井水集｜「兩元乘車」是德政

「兩元乘車優惠」計劃是社會關注的熱門話題。勞工及福利局局長孫玉菡昨日派「定心丸」，表明政府無意取消有關計劃，亦無意改變受惠資格。政府年內完成有關檢討，會顧及鼓勵長者外出的政策原意。

在兩元乘車優惠計劃下，政府有關支出持續增加，21/22年度為16.3億元，22/23年度為42.8億元，估計本財政年度為60億元。支出激增的原因是：人口老化加快；上屆特區政府將享受優惠的資格由65歲放寬至60歲；存在不合資格人士濫用優惠的情況。有人擔心兩元乘車優惠對財政構成的壓力越來越大，故建議收緊有關政策，包括重新考慮受惠資格，或為優惠設定限額等。新一份財政預算案提出，年底完成對有關政策的檢視。

一石激起千重浪，有關建議引起不少爭議。有人指出，兩元乘車是60歲至65歲人士享有的少數福利之一，不應該取消；有人批評，長者不應該成為政府財赤的犧牲品；有人建議政府應該檢視其他方面的支出，不要打兩元乘車的主意。

事實上，香港雖無法定退休年齡，但大部分人60歲已經退休，沒有收入。香港的交通費本來就貴，何況是年年加價。政府推出兩元乘車優惠，就是鼓勵長者多外出，有益其身心健康，甚至可再培訓、再工作。在近來的北上消費潮中，不少是長者，兩元乘車優惠是一大誘因。一旦計劃收緊，影響面甚廣。如果長者為了省錢而減少外出，勢必衍生其他的心理和社會問題。

兩元乘車是對長者的一項福利，備受歡迎。綜觀世界各地，任何福利政策推出去後，就很難再回頭，否則勢必引起爭議甚至社會動盪。對香港而言，雖然疫後年年財赤，但由於過去理財有道，財政仍然穩健，削減有關福利沒有迫切性。

再說一河之隔的深圳，60歲以上人士不論是否本地人，乘車全免費。沒有比較就沒有傷害，香港怎麼好意思連兩元乘車優惠都要「縮水」呢？

（來源：大公報A4：要聞 2024/04/20）