持續進修基金成立二十年來，受惠市民不計其數，同時基金管理不善、被濫用的現象也不斷出現。根據最新公布的審計報告，基金存在新增課程登記效率低下、突擊巡查不足、課程完成度不高等等問題，甚至有培訓機構以「移民鋪路」招徠生意，明顯違背基金成立的目的。進一步優化基金運作、確保公帑用得其所，必須盡快提到特區政府的日程表上。
申請持續進修基金宗數近年不斷增加，去年超過5萬宗，創下12年新高。究其原因，一方面是特區政府不斷優化相關政策，資助上限由1萬元增至2萬元，再增至2萬5千元，且不設申請次數和年期限制；年齡上限也不斷放寬，現時已取消限制，便利了市民申請。另一方面，新冠疫情下，失業率及就業不足問題惡化，更多市民希望有一技傍身，對持續進修的興趣增加。
越來越多市民熱衷持續進修，不管是旨在自我增值，還是為了提高職場競爭能力，都值得鼓勵。長遠而言，這有利於推動香港經濟朝更高水平發展。但令人側目的是，有一些培訓機構為招攬生意，建議有意移民外國的人士先在香港修讀一些實用課程，考取牌照後再到英國找工作。社交媒體平台上常見到類似廣告，有些廣告甚至打到政府網頁上。本港傳媒的報道則指出，持續進修基金申請倍升，疫下「工科」贏「文科」，學習潔具維修、機電工程、美甲美容、物理按摩的人數增加，一些人不諱言這是「為移民鋪路」。亦有學者表示，時代轉變，不少人希望轉型成為自由工作者而進修，「無論在香港或海外，都可以在家接活做」。
持續進修基金來自公帑，申請基金者理當是香港居民、為香港發展服務。如果申請基金是為移民鋪路、為他國服務，基金豈不是為人作嫁，變成「移民」基金？目前的制度下，對基金申請並未作必要的限制，這是一個明顯的缺陷，需要堵上。正如過去特區政府派消費券，已移民者也有份，每每引起爭議。今年政府修改規則，已移民或有移民傾向者，不具備申領資格。在港工作但未能成為永久居民的，則可領取消費券。有關修訂合情合理，這些錢來自香港，用在香港，用來刺激本地消費提振經濟，提升港人的能力水平。
持續進修基金還存在這樣那樣的其他問題。審計署調查發現，有3174個未有在資歷名冊登記的課程，而有關登記將於明年三月底屆滿。這就意味着，如果在限期前未能完成登記，那麼報讀有關課程者或無法申請基金，這將打擊市民對持續進修的積極性。審計報告提到，目前勞福局處理基金課程登記、續期以及修訂申請所需的時間，均較指定時間多一倍以上，導致部分已被終止有效的課程，仍可獲得津貼，這是不能接受的。審計報告還批評政府對培訓課程巡查不足，而在有限的巡查中，發現超過四成未完成，當局未有要求培訓機構提供宣傳資料以供查核。監管不足之下，令人擔心有培訓機構虛構課程，將持續進修基金當成「提款機」。
審計報告就好像啄木鳥，總能找出各部門運作中的種種弊端，有些問題老生常談，有些部門幾乎年年上榜，但「批評接受、態度照舊」。市民期望政府有關部門以此次審計報告為契機，全面審視基金運作，真正發揮持續進修基金的重要作用。
（來源：大公報A2：要聞 2022/11/24）
