文/白頭翁
上個世紀三十年代初，這支法國考古隊是從希臘的克里特島東渡地中海，從大馬士革一邊勘察，一邊考古，終於到達幼發拉底河西岸的古老城市馬里。馬里在敘利亞境內，它是六千年前幼發拉底河、底格里斯河「兩河文化」的重要一站，馬里的名字就很奇怪，沒有人知道它要表達什麼？因為它是根據「兩河文化」時期的一種很獨特也很古怪的文字的讀音譯成的，五千年沒有人能破譯它。
這支法國考古隊十分專業老道，他們從上埃及的阿瑪爾納考察到下埃及的孟菲斯，終於發現幾塊刻有圖案也可能是文字的泥板，他們順着這一線索不斷尋找，最終挖掘出兩萬多塊刻有文字的泥板。
泥板是用當地一種黏土拍打作成，上面刻滿文字，然後經過涼曬烘乾成型。泥板上刻的文字是一種叫古阿卡德語，它記述着前馬里王國的「國家紀錄」，王國的政令、法律、王宮中發生的事情，國王的活動甚至「語錄」。大約在公元前一四七七年，在位於下埃及尼羅河三角洲的古城裏，當時的法老要求修建一座帶有精美壁畫的宏偉殿堂，他們採用「濕壁畫法」，將顏料繪製在尚未乾燥的石膏上，使色彩和牆壁融為一體。關鍵是在這幅壁畫的左側有數排文字，這就是法國考古隊發掘出的泥板上的文字，正是依靠這滿滿一牆圖文並茂的對照，才艱難地破譯了古阿卡德語。
亞瑟·埃文斯是二十世紀傑出的考古學家。「米諾斯文明」正是經過這位近乎傳奇的考古學家「考」出來的。
埃文斯有意無意地在雅典的地攤市場上溜達，他看見一個很不起眼的「乳石」，這種「乳石」英文名稱為milkstone，其意為神會通過這塊石佩給母親或即將成為母親的女人以乳汁，故稱「乳石」。而埃文斯一眼看中的是小「乳石」上竟然刻着他從來沒有見過的「符號」，他認為那應該是一種文字，上面很可能寫的是一句辟邪的咒語甚至是一首詩。他買下了市場上出售的所有帶有刻痕符號的「乳石」。正是這些小小的不起眼的「乳石」，引導埃文斯一步步走向「米諾斯文明」，他甚至把整個遺址都買下來。他和他的考古團隊發現了「米諾斯文明」時期的王宮遺址，這就是著名的古希臘克諾索斯宮殿遺址。而後克諾索斯宮的王宮檔案庫也被發掘出，裏面保存着二千多塊黏土泥板，是用古埃及的一種特殊黏土製成後乾燥成型，其狀如葦葉，細長而苗條，和在之前發現的刻有文字的泥板不同，不但形狀不同，刻在上面的文字也不同，世界上沒有一個人認識這種奇特古怪的文字，這就是線形文字，它是一種意音文字，同時包括專門表示音節以及專門表達聲音、物體或抽象概念的表意符號，通常是由左向右書寫。
埃文斯的發現引起了二十世紀初對古希臘文化遺址的考古熱潮，新的發現層出不窮，到目前為止，這種泥板檔案已發現幾萬塊之多。這些文字完全不同於其他地區發現的文字，似乎是「石頭縫中蹦出來的」，被命名為線形文字A，直到今日，這種古怪而神奇的文字尚未被破譯。
（《偉大的發明》之二）
（來源：大公報B2：大公園 2022/08/16）
