俗話說：「秋風起，蟹腳癢」，秋天是吃螃蟹的季節。中國有漫長的食蟹史，在眾多食蟹的老饕心中，唯有吃了螃蟹秋天才算真正來臨。中醫認為，螃蟹也是藥物，它味鹹、性寒、歸肝、胃經。大家進食螃蟹時要不妨多了解其功效及禁忌。
清代著名醫學家王孟英在《隨息居飲食譜》記述螃蟹的功效：「甘鹹寒。 補骨髓，利肢節，續絕傷，滋肝陰，充胃液，養筋活血。 治疽愈痎，療跌打骨折筋斷諸傷，解鳝魚、莨菪、漆毒。 殼主辟邪破血。」
當中提到的「補骨髓」，稱螃蟹有活血作用，有防止感染，促進傷口癒合。中醫認為，螃蟹性寒，可以清熱散結。《馮氏錦囊秘錄》指出：螃蟹「散血解結，益氣養筋，除胸熱悶煩」。 螃蟹可清熱解毒，養筋活血，消結化瘀，利濕退黃的功效。 對於腰酸腿痛，風濕性關節炎，骨折瘀腫，佝僂病，骨質疏鬆，跌打損傷，黃疸，高血脂等症有輔助作用。
加上，蟹肉中更含有大量的優質蛋白，當中的氨基酸，可增加淋巴細胞免疫力，有助預防與炎症有關的氧化損傷，所以手術後或受傷人士可以適量進食螃蟹。螃蟹有達每百克56.7微克的硒元素，硒是人體生命活動中必不可少的微量元素之一，有助提高抵抗力，更有助預防癌症。
根據美國亞歷桑納癌症中心的一項研究結果顯示，硒對具有預防癌的功效。硒能夠降低66%的前列腺癌、50%大腸癌，以及40%的肺癌。此外，研究志願者的癌症死亡率更下降50%，總體死亡率則減少17%。因此，硒也被稱為「抗癌之王」。
吃蟹禁忌
要提醒大家，有螃蟹過敏反應人士，或蕁麻疹、過敏性哮喘、過敏性皮炎等患者，都不宜進食螃蟹，同時建議高尿酸血症及痛風人士不應吃螃蟹。另外，老人、嬰幼兒等消化功能較弱的人，也應點到為止，嘗鮮即可。
普通人吃螃蟹，要注意它的寒涼屬性。王孟英說：「孕婦及中氣虛寒、時感未清、痰嗽、便瀉者均忌。」如果連續吃幾天螃蟹後，大便開始變得不成形，出現便溏，這正因陽氣不足人士吃過多螃蟹所導致。建議大家在吃螃蟹前詢問中醫意見，了解自己體質。如果是陽虛人士，還是少吃為佳。在蒸螃蟹時，在螃蟹上撒一些生薑片和醋，或紫蘇葉，以達到驅寒的效果。也可以搭配黃酒，可以使肉鮮嫩，祛除蟹的寒氣，還可除腥味。
另外，螃蟹與冷飲、啤酒同屬冷性食物，不應一起食用，以免引發腸胃不適。如果是有代謝問題人士，吃螃蟹配啤酒更容易導致血尿酸水平急劇升高。
由於蟹肉含有豐富蛋白質，不應與柿、橙、桃、梨、黑茶等一同進食，否則難以消化，造成消化不良，有機會引起肚痛、腹瀉、嘔吐等腸胃不適的症狀。
