大公報綜合德國之聲、美聯社、路透社報道：德國聯邦議院選舉投票於當地時間26日早8時正式開始，至晚6時結束。已執政16年的德國現任總理默克爾宣布不參選，但其所屬的聯盟黨與社會民主黨選情膠着，票站調查顯示兩黨支持率均為25%，意味着組建多黨聯合政府幾乎已成必然。德國籌組聯合政府通常耗時數周乃至數月，因此短期內難以選出默克爾接班人。默克爾或將繼續履行總理職務直至今年底。
逾6000萬德國民眾今次有資格投票。德國聯邦選舉委員會數據顯示，截至當地時間26日下午2時，36.5%的選民現身投票，低於2017年大選的41.1%。但這一數據未計算郵寄投票的選民。據估算，今年逾四成選民選擇郵寄投票，意味着最終投票率可能超過2017年的76.2%。
兩大黨支持率不相上下
港時間27日凌晨出爐的票站調查顯示，由基民盟和基社盟組成的聯盟黨及中左翼社會民主黨支持率均為25%；綠黨16%；極右翼另類選擇黨（AfD）和自由民主黨均為11%；極左翼的左翼黨8%。無論聯盟黨和社民黨哪一方勝出，都必須與其他黨派組建聯合政府，且多種組合均有可能。各黨派磋商談判料耗時數周乃至數月。
社民黨總理候選人肖爾茨在波茨坦市投票後表示：「今天天氣很好，這是非常好的預兆。我希望盡可能多的選民到票站投票……並授予我新任德國總理職位。」首位來自綠黨的總理候選人貝爾伯克同樣在波茨坦市投票。貝爾伯克表示：「我們希望獲得更多票數，這樣德國才能真正重新出發。」
聯盟黨總理候選人拉舍特獲默克爾力挺。他26日在德國西部邊境城市亞琛投出自己的一票，並表示：「今天的選舉將影響德國未來多年的前進方向，因此每一張票都很重要。」尷尬的是，媒體很快發現他未按照規定向內摺疊選票，反而將寫有字的一面朝外，提前洩露了自己的選擇。他毫不令人意外地將票投給了自己的黨派。
德國之聲指出，根據德國選舉規則，選民離開票站前不得暴露所選對象。拉舍特在社交媒體上被群嘲，一名推特用戶發文說：「今天請去投票，但摺疊選票時不要像拉舍特一樣愚蠢，非常感謝。」
德國聯邦選舉委員會隨即發表聲明稱，這條規則的目的是「確保其他選民不受影響」，但「一名全國知名的政客如預期一般投票給自己的政黨」並不會影響他人，因此拉舍特的選票不會作廢。拉舍特7月視察洪災現場時被拍到與他人不合時宜地說笑，拖累聯盟黨選情，如今又在投票日犯錯，形象恐再次受損。
300萬年輕選民盼改變
默克爾不再參選，令很多德國人陷入迷茫。大選開始之際，仍有約40%選民沒想好將票投給誰。但德國約300萬「首投族」顯然有自己的想法。德媒報道稱，這些年輕選民從沒經歷過默克爾以外的總理，如今希望看到政壇出現改變，尤其是在應對氣候變化等領域。一項專門針對16至24歲群體的調查顯示，綠黨支持率最高，為18.7%；其次是社民黨和自由民主黨；超過23%受訪者選擇了很可能達不到進入議會門檻的小黨派。
值得注意的是，年輕選民並不反感默克爾，反而稱讚她是「有才能的政治家」。18歲的喬納說，聯盟黨和社民黨都未能在年輕選民關注的未來議題上提出切實改變，但如果默克爾願意再次競逐連任，他會考慮投票給聯盟黨。他最終投了綠黨，並直言：「我無法忍受拉舍特。」
18歲的圖麗德原打算投票給綠黨，但了解自由民主黨的經濟政策後改變了主意。她表示，自由民主黨主張開源，而不是一味增加開支。她希望用選票「對抗左派經濟潮流」。
