宏福苑索償新指引 先協商調解後訴訟
為處理大埔宏福苑火災引起的民事申索，司法機構昨日發出兩份《特別實務指引》，列明宏福苑火災民事申索處理方式，即日起生效。指引提出，相關申索應先透過無損權利的協商進行和解，如協商失敗則再透過調解等另類排解程序予以解決，並以訴訟作為最後選擇；指引亦就僱員補償申索及小額民事申索制訂速辦審訊表，加快處理相關個案。
有立法會議員分析指出，隨宏福苑火災調查報告公開及各項善後推進，預計短期內將進入民事索償高峰期，司法機構在大量訴訟正式湧入法庭前主動發出指引，體現了未雨綢繆、主動作為。指引預先定好處理路徑，並為每個階段訂下時限，相信有助縮短居民獲得賠償的時間；至於制訂速辦審訊表，有助解決受災家庭及前線工友的燃眉之急。\大公報記者 曾敏捷
司法機構表示，鑒於宏福苑大火造成大量人命傷亡及嚴重損毀，預計不久後或將有大量涉複雜問題及巨額賠償的申索向法院提出，故發出兩份《特別實務指引》，列明因火災而引起的民事申索的處理方式，以期在無損訴訟各方提起訴訟及獲得公平審訊權利的前提下，確保公平和相稱地分配司法資源。
「速辦表」加快小額民事申索
《特別實務指引─大埔宏福苑火災引起的民事申索》涵蓋由高等法院或區域法院處理、因宏福苑火災而引起的所有民事申索。指引列明，訴訟各方須於法律程序展開前探討和解可能性；若未達和解，應在協商失敗當日起6個月內進行另類排解程序；若仍然失敗，才可展開法律程序，並須向法院提交陳述書，說明程序失敗的原因以及提案上的分歧。法院亦可作出集體案件管理指示、加快案件管理時間表、限制文件披露及專家證據的範圍和時間、合併訴訟等特定指示。
《特別實務指引─大埔宏福苑火災引起的僱員補償申索及民事申索》列明，區域法院就火災引起的僱員補償申索制訂「速辦審訊表」，會在僱補申索申請日期起計兩個月內進行首次聆訊；小額錢債審裁處及勞資審裁處同樣就相關民事申索制訂「速辦審訊表」，案件將獲優先處理。
司法機構表示，公眾應就有關進行訴訟、兩份《特別實務指引》的適用範圍等諮詢律師或法律援助署，以尋求法律意見及協助。司法機構亦已推出專屬網頁，提供與宏福苑火災引起的民事申索相關的調解資訊。
法律界立法會議員陳曉峰認為，新安排可打破傳統「先告狀、後談判」的對抗僵局，六個月時限變相迫使責任方「攤牌」，避免無止境拖延，但法庭須嚴格把關，防止訴前程序淪為變相拖延賠償的工具。
陳曉峰認為，集體案件管理可避免重複聘請昂貴專家，速辦表則讓工傷及小額生計賠償「快審快結」，解基層燃眉之急。但他關注新指引令居民對賠償評估及和解談判的法律意見需求更早出現，建議協調香港律師會、香港大律師公會及調解機構，為經濟困難但略高於法援資產上限的夾心階層災民，提供免費或低收費義務調解及評估服務。
立法會議員、執業大律師范凱傑歡迎安排，認為指引體現未雨綢繆、主動作為，與政府全力善後的方向一致，亦沒有限制任何人的訴訟權利，而是為受害人眾多、事實高度重疊的重大事故預先定好清晰有序的處理路徑。他形容新安排是先易後難的分流設計，可讓財物損失、臨時開支等爭議較小的申索較早獲得賠償，並有助修復社區關係；清晰時限、擱置上限及定期匯報，可確保程序不會無限期拖延。
鼓勵和解與保障程序效率兩兼顧
范凱傑提到，以訟費後果鼓勵調解並非新事物，今次進一步加入時間上限及法庭監督，做到鼓勵和解與保障程序效率兼顧；調解在無損權利基礎上進行，不成功仍可進入訴訟，訴訟權利獲充分保障。他亦認為集體案件管理可避免不同案件就同一事實作出不一致裁決，節省專家證據及訟費；速辦表優先處理工人、家務助理及其家屬的申索，體現以人為本。
他預期，由於新指引把較多工作放在訴前協商和調解階段，建議在現有法援專責小組及多重法律支援網絡基礎上，讓法援審批節奏與指引時限配合，向居民清楚說明訴前及調解階段支援，並為勞資審裁處及小額錢債審裁處個案加強程序指引，善用社區調解網絡。
