有話要說/海外法官加盟 彰顯香港法治堅如磐石\江樂士
10月16日，行政長官接納司法人員推薦委員會建議，任命區諾德爵士（Sir Terence Arnold）為終審法院非常任法官，終審法院首席法官張舉能對此表示歡迎。
待區諾德爵士正式獲委任後，終審法院的海外非常任法官將增至6人，法官總人數（包括首席法官）則達14人。司法機構表示，「這將提高處理終審法院工作的靈活性」。區諾德爵士曾任新西蘭最高法院常任法官及前副總檢察長，司法經驗深厚，他的加盟必將廣受法律界歡迎。
終審法院在審理上訴案件時，會由五名法官組成法官團。當中必定包括首席法官、三名常任法官，以及一名香港非常任法官或一名其他普通法適用地區非常任法官。自1997年以來，多位海外法官帶來了廣闊的國際視野，令本地法官獲益良多。
在現任海外非常任法官中，資歷最深的兩位是來自英國的賀輔明勳爵和廖柏嘉勳爵。他們早在2020年6月香港國安法實施前便已獲任命。儘管他們與其他海外法官一樣，因香港國安法而遭到英國反華勢力施壓，逼迫他們辭任終院職務，但兩人斷然拒絕。他們堅守就職誓言，對香港特區保持忠誠，香港各界理應對他們深表感激。
令人不齒的是，英國保守黨高層竟罔顧司法獨立，帶頭發難。他們顯然是妄圖藉由打擊終審法院，動搖「一國兩制」根基，進而削弱中國。譬如，前保守黨前黨魁伊恩·史密斯於2020年9月聲稱要重新審視終院所有海外法官的任命，誣稱海外法官能在英國和澳洲大公無私地裁決，在香港卻做不到。
這番言論對香港極盡抹黑之能事，要知道，香港司法機構的專業程度在亞太區名列前茅。儘管如此，後來同樣當上保守黨黨魁的特拉斯早在2022年3月擔任外相期間，也散播類似謬論。她妄稱英國現任法官繼續留任終院已經「站不住腳」，更揚言此舉有「將打壓合法化」的風險。
儘管有兩名英籍非常任法官聽從特拉斯的煽動，辭去終審法院職務，但這番政治操弄令所有堅信法治的人感到震驚、憤慨。放眼整個普通法世界，向法官施加政治壓力向來為人所深惡痛絕。
英國這齣政治鬧劇至少證明了一點：香港特區的司法獨立受憲制保障，法治根基比英格蘭和威爾斯更為穩固，不會受外部影響，終審法院不僅穩如泰山，發展更勝從前。終院持續招攬到頂尖的海外非常任法官，司法水平依然傲視同儕。
事實上，最新加入的海外非常任法官輕易識破了西方針對特區國安立法的種種抹黑與謊言。他們清楚知道，香港的國安法律不僅充分保障人權，更與他們母國的同類法律高度一致。他們深刻理解終審法院的職責在於公平詮釋法律、彰顯公義─這正是他們欣然接受任命的原因。
2023年，澳洲高等法院前法官及澳洲聯邦法院前首席大法官祈顯義出任終院海外非常任法官，成為香港國安法實施後首位獲委任的海外法官。2024年，《維護國家安全條例》生效，前新南威爾斯州上訴法庭庭長、前澳洲聯邦法院首席大法官的歐頌律亦加入終院。到了2025年，前新西蘭上訴法院院長及前新西蘭最高法院常任法官楊偉廉爵士成為最新一任海外非常任法官。香港國安法實施後，英國政客企圖破壞終院；而這些重量級法官的加入，正是最有力的反擊。
待區諾德爵士履新後，來自其他普通法適用地區的非常任法官陣容，將包括兩名澳洲法官、兩名新西蘭法官及兩名英國法官。香港特區正不斷鞏固法律實力、拓展國際影響力，這批具備全球視野的法學泰斗，正是特區當下亟需的頂尖人才。
此外，隨着英國工黨政府於2024年上台，中英關係有所回暖，我們絕對有理由相信，未來會有更多傑出的英國法官像賀輔明勳爵和廖柏嘉勳爵那樣，加入海外非常任法官的行列。鑒於英國與香港深厚的歷史淵源，必定有許多像祁彥輝爵士一樣的退休法官，欣然把握機會在特區延續司法事業，這亦是理所當然之事。
與本地法官一樣，海外非常任法官立場堅定，絕對能夠無懼無偏地秉行公義，也絕不容許自己被反華分子所威嚇。香港特區的法治前景必將更加光明。
註：原文刊登於《中國日報香港版》
律政司前刑事檢控專員
