經管之見/雲計算時代 小公司可以辦大事\李 勤
近年，雲端融入電腦能量，讓算力從一個箱子裏釋放出來，帶動企業更新。
1997年10月，德克薩斯大學的切拉帕（Challappa）博士在國際運籌學與管理科學年會上，提出運算已經從大型機為基礎的結構進化到以網絡為基礎的架構，並稱之「雲計算」（Cloud computing）。
2006年8月27日，亞馬遜推出EC2（彈性雲服務）的測試板，作為亞馬遜雲計算服務平台AWS中最重要一環。2007年12月，《商場周刊》刊登一篇題為《谷歌和雲的智慧》，談到谷歌的新戰略是「把驚人的運算能力放到眾人手裏」。谷歌的雲服務在2008年開始正式提供服務。2010年11月，亞馬遜把自己的零售網站切換到EC2和AWS上，Netflix、Pinterest等企業也將互聯網服務搬到亞馬遜的AWS上，自此雲計算開始流行。
雲計算是指透過網絡（通常是網際網絡）向企業和個人交付硬體、儲存空間、資料庫、網絡建立和軟體等隨選運算資源。運用雲計算，一家企業無需管理自家的實體裝置或IT基礎架構，就能存取及儲存資訊。
有了雲計算，公司便能在有網絡連線的情況下，隨時隨地存取並管理資源及應用程式。雲服務通常由第三方服務供應商管理及維護，可讓IT團隊迅速調整運算和儲存空間。
雲計算的核心本質是在線運算，通過互聯網完成，並有兩個特點：一是運算成為一種公共服務，就像水和電一樣；二是運算規模變得很大，需要巨大的數據中心承載。
阿里雲創始人王堅在阿里巴巴從事雲計算的第一天開始，就告訴自己：「雲計算是一個社會最基礎的公共服務，就像電一樣。」因此，真正體驗雲計算的方法，是把它搬到在線，像新能源一樣實現代化。自主研發通用大規模分散式通算系統的想法在王堅腦中誕生。他給這個平台命名為「飛天」。
簡單來說，「飛天」是一個作業系統，底層是數據中心，有成千上萬台通用伺服器，每台伺服器都有CPU、記憶體、存儲、相互之間用乙太網（Ethernet）進行連接，這套系統簡單說就是把所有資源抽象成一台電腦，並通過互聯網提供運算服務。真正的創造力在個體手裏，實際上他們需要的是一個公平的開放性平台。阿里雲就好比「國家電網」，而合作夥伴把自己的產品在「飛天」平台形成一個垂直解決方案，比如教育雲等。
雲計算服務在企業應用的例子有ERP系統和CRM系統。
ERP是用於企業資源規劃軟件，如同企業的大腦，為企業內部工作的核心流程提供進階功能，支援範疇由財務到銷售，實現業務流程自動化。目前，大部分ERP系統都由雲計算供應商提供的雲計算平台上管理，企業可以每年或每月的訂閱方式進行租賃，以支持ERP系統運作。
CRM系統主要用於企業市場營銷，透過分析重要客戶數據和行為，幫助企業更深入了解現有客戶購物喜好及市場需求，繼而制定更個性化及前瞻性的市場營銷策略。市面上絕大部分的CRM系統平台均建立在雲計算基礎上。以飛利浦為例，企業為加速全球市場滲透率，在訂定數碼轉型方案時選擇了以雲服務為基礎的CRM系統，實現以CRM系統串連起銷售、服務、行銷人員以及與客戶交流，更深入地了解客戶需求和潛在商機。
AI帶來更多應用場景
小公司也可加入雲計算時代，小公司也可以幹以前大公司可以做的事情，從下列兩方面可以看到：（1）運算變成了社會資源，現今雲計算把這個資源開放出來，小公司便可以利用大公司的運算資源，並以其創新能力去提供巨大服務。（2）過去用戶獲取成本高，而有了互聯網後，用戶獲得成本下降。通過在線方式可以更快接觸到用戶，所有創新都可以迅速產生價值。
隨着AI發展，雲計算技術在AI的突破效能中扮演關鍵角色。AI依賴雲計算強大的運算能力來執行和分析指令，並優化資源利用、提高效率及降低雲端儲存成本。例如，Amazon Glacier利用AI來識別和刪除重複資料，減少了儲存成本達50%。
AI結合雲計算技術，將為企業帶來更多元化應用場景，例如AI能源管理、AI水質監測等，並推動數碼轉型升級。香港企業大可借鑒。
（作者為香港理工大學工商管理博士、資深金融家）
