航天科研/探明微重力作用 解碼水稻繁衍「跨代記憶」
水稻離開地面重力，能否在太空連續世代繁衍、像陸生作物維持遺傳穩定？正在空間站進行的「空間水稻多代遺傳穩定性與環境適應性調控的分子機理研究」實驗，透過選取普通稻種與經歷過太空之旅的後代稻種作對照，採用有性繁殖與再生稻無性繁殖兩種培育模式，對比觀察水稻在微重力下的代際變化，探明重力對作物繁衍的作用機制，為實現長期太空駐留的糧食自主打下基礎。
專家此前介紹，跟隨神舟二十三號乘組進入空間站的有兩類身份不同的稻種：一類是從未離開過地球表面的普通種子；另一類是2022年神舟十四號在軌收穫、返回地面後已繁育數代的「太空世家」後代。它們同屬中國本土粳稻品種，適應性強、生長周期3至4個月，被分置在4個培養單元中，每單元6粒互為備份，在同一空間條件下展開對比。
保證優良品種穩定供給
實驗設計了兩條不同的「傳代」路徑。有性繁殖組讓種子成熟後收穫稻穗，再將稻穗轉移至新培養盒進行二代種植，考察經過有性過程的「跨代記憶」—即祖先上過天的種子，是否比從未上過天的更能適應空間環境。另外一種無性繁殖，也叫作營養繁殖，另外一組則採用再生稻模式，水稻成熟後只需保留根系，利用留存的根茬便可重新萌發，長出新的一茬，這樣可以比較營養繁殖與有性繁殖在空間環境下的適應性差異。
更關鍵的是，地上發育的種子在空間站結出新種子後，如果新種子不返回地面接受重力刺激，直接在微重力環境下再繁殖一代，就可以清晰揭示重力變化在水稻世代繁衍過程中的作用。專家表示，如果太空種植的種子一代代退化，就無法保證優良品種的穩定供給。因此，在真正邁向深空前，需要利用空間站弄清楚水稻是逐漸適應空間環境，還是出現代際衰退，並探索維持品種穩定可靠的措施。\大公報記者劉凝哲
