【街談巷議】私煙猖獗 新控煙措施忌急功
劉韋瑋 資深傳媒人
有傳媒揭發，市面店舖以每包30元至40元出售「白牌私煙」，全港多至500個零售點有售，幾乎「總有一間喺左近」。政府為此去年修例，規定售價低於每包66.12元煙草稅的香煙，若未能自證已課稅即屬違法。此舉本意在於建立明確的違法界線，打擊白牌私煙，惟一年過去，「66元」新法例似乎仍未發揮得夠好，市面上私煙猖獗依然，連中醫診所都有私煙出售，凸顯違法銷售已到了無孔不入的地步。
然而，在舊措施成效未彰之際，當局又準備推出「統一包裝」及「完稅標籤」兩項新措施，似乎就有點操之過急。官方有聲音以澳洲為例，論證「統一包裝」及「高煙稅」是控煙成功的國際典範。不過，澳洲官方數據則顯示，在實施相關政策後，非法私煙市場迅速擴張，有八成香煙均屬非法，甚至引發涉及縱火、勒索等治安問題。
本欄一直強調，當局控煙政策初心固然值得肯定，但執行細節極需審慎處理，特別是時間表上的安排。相關條文刊憲日期已較原定計劃延遲四個月，但全面實施日期卻未見順延。生產線調整、零售層面清貨及公眾教育等步驟所需的時間，絕不會因刊憲延遲而自動縮短。若過渡期被壓縮，合法煙草商恐怕難以如期供應合規產品，一旦市面出現「合法煙斷貨」，無疑是將消費者推向黑市，反而刺激私煙市場成長。
說到底，私煙問題不是單靠立例、打擊就可解決。以澳洲為例，當地政策制訂者已開始討論是否透過減煙稅來制衡私煙，這種敢於修正既定思路的做法，值得香港深思。若政策制訂者仍停留在「加稅、加罰、加規管」的舊思路，忽視市場現實、市民行為誘因，到頭來只會令合法市場萎縮、黑市坐大。
真正有效的控煙，不應只是追逐執法數字，而應以「減少吸煙人口」及「提高公共衞生水平」為目標，並同步建立成效評估機制，追蹤私煙市場規模，接受公眾與立法機關監察。如此，控煙政策才不會流於形式，亦不會再為黑市提供擴張空間。
