燈下集/東涌灣波濤山嵐之回響 ──記吳燕青《在香港的離島種菜》之印象\蔣新生
剛剛粗讀完《在香港的離島種菜》這本書，心情久久不能平靜。這本散文集，可以當作兒童文學作品閱讀，我這才明白，吳燕青為何邀請香港兒童作家周蜜蜜老師做講座的真義來。同時，這又是一本有機種菜的教案課程，如果想耕地種菜種花，正文中詳細列明全部流程，種菜的酸甜苦辣一一呈現了出來。
或許，也可以讀作育兒經，怎樣教育子女認識昆蟲大自然土地與各種鳥類，連害蟲（比如非洲大蝸牛）也出現了不少，即便是新冠疫情之下，土地也成了心靈避難所。當然，更可以當作社會學、民族史來閱讀，吳燕青以種菜為切入口，記敘了典型的香港東涌原居民，尤其是客家種菜婆婆（如安林婆婆、大娣婆婆、慧阿姨）、守村人、護神人、修行人等等的人生經歷，呈現出一片鳳凰山大東山山脈山嵐霧氣籠罩之下的，縹緲悠遠珠江口東涌灣一片肥沃土地的懷抱中的，所養育出來的原居民「眾生相」來。我們遙望遠方珠江口乃至南中國海的波濤滾滾，感慨清幽曲折的海岸線所孕育出來的鄉土文化，這也是孕育吳燕青文字的搖籃，就好比我們談起莫言，就會聯想起山東高密那一片一望無際的紅高粱一樣。
更妙的是，吳燕青連客家文化也端了出來，比如客家人過年的習俗，客家人如外祖父對小燕青的文化啟蒙，外婆的客家民謠等等。另外，吳燕青就連大嶼山清修的女尼姑阿尼、自梳女的史跡也挖掘了出來，這應該屬於宗教史的範疇了。
我們不由得思考，作者又是怎樣把這些方方面面的互不相干的內容串聯起來的。她的總線索，就是以種菜的時間先後順序，一步步地展開，一個個的人物依次出場，這樣情節就逐漸展開來，而在這一主線之外，她又用插敘補敘的方法，將個人家族史、香港客家人移民史、民俗文化、阿尼自梳女的修行史，甚至香港有機種植方面的資訊，香港大嶼山寶蓮寺的行山路徑都一一呈現了出來。不禁感慨她蒐集資料的功力與苦心：據說她的電腦裏有數百萬字的原始資料，手抄十幾萬字材料，可想而知她付出了多少心力。可貴的是，她對方方面面的資訊點到即止，整個文字長河河水清澈見底，而不是渾濁一片，不是令人望而生畏，其實卻極為清澈。
也可以這樣想，吳燕青以「種菜」為中軸線，樹立了一個大聖誕樹，如果想去解析這棵樹，可以分門別類：哪些是松枝，哪些是掛飾，哪些是閃燈，哪些是雪花，哪些是禮物禮品等等。聖誕樹是一個整體藝術品，把它分解解析，分成一個個小部分，就會破壞了聖誕樹的整體藝術感。就像把這篇大文章分門歸類為民俗史、客家文化史、兒童文學、種菜教程、大嶼山宗教史等等。她的文字是一個整體，文章每一個部分中間有關連，不可分割，大家互相輝映。而且轉折自然，以個人思想感情為主線，比如她寫行山時巧遇阿尼的萬壽菊一段中，突然插入對祖父母的回憶，相信當時作者的腦海中，突現了一個童年畫面，而就在那個時刻，腦海中呈現出來了，就隨手寫了，一切都是如斯自然地呈現。
讀吳燕青的文字，如同精神漫遊，她的文字所呈現出來的鄉土意識、大嶼山人物風情錄，飛機在一公里之外起飛，這邊的田園一片寧靜，現實與傳統交織成一片。大嶼山鳥獸蟲魚，自然山川，山嵐霧氣，波濤滾滾，文化歷史的變遷，客家人的祖屋，文中教人種菜，嵌入個人經歷，西貢種菜的失敗，旺角花墟雀仔街買種子肥料工具，翻土，澆水，工作，生育，哺乳等等，方方面面，猶如人生歷史民俗的萬花筒，令人眼花繚亂。
吳燕青自有她的親和力，她與客家原居民拉拉家常，取得了大量第一手資料。而作者選擇切入口，從什麼角度切入，選材時避重就輕的取捨功力，用什麼形式講故事等等，都是可以慢慢咀嚼的。
當然，吳燕青使用了大量的粵語方言，比如「講古」（講故事）、「盛惠」（粵語中付多少錢）等等，而文中人物的粵語方言，對於非粵語人士而言，有點陌生，如果加以更多的註釋，會加深他們對文字的理解與學習，這對普及傳揚粵語文化，相信也是有益的工作之一吧。
