捉襟見肘/合格兵源萎縮 美徵兵門檻一降再降
美國近年正面臨半個世紀以來最嚴重的「徵兵荒」，美國衞生部長小羅伯特肯尼迪此前稱，大約77%的美國青少年已經不滿足服兵役的條件。為填補兵源缺口，美軍各軍種近年不得不採取放寬年齡上限、降低學歷與道德標準等措施來降低入伍門檻。
五角大樓表示，徵兵面臨的最大障礙是合格候選人的範圍日益縮小。美國國防部2022年發布的資料顯示，在美國17至24歲的年輕人中，只有約23%有資格服役。其餘大部分人因肥胖、疾病、犯罪紀錄、吸毒或學業準備不足等原因而被取消資格。年輕人對參軍的興趣亦寥寥。軍方調查顯示，只有約9%到10%的美國年輕人表示他們可能會考慮參軍。分析人士估計，只有約2%的美國年輕人既符合資格又強烈希望參軍。
面對合格兵源急劇萎縮，美國陸軍此前將入伍年齡上限由35歲提高至42歲，並取消一項強制性要求。陸軍規定，若申請人曾因嚴重不當行為或當地法律認定的重罪而被定罪或判決，需申請豁免。不過新規取消了一項強制性要求：對於僅僅有過一次「因持有大麻」或「因持有吸毒用具」定罪紀錄的申請人，不再強制要求其申請「道德豁免」。
美國海軍於2024年初進一步降低入伍學歷要求，容許未能夠從高中畢業，或沒有高中同等學歷的普通教育發展證書之人士參軍。根據美國海軍的計劃，有意加入者只要在軍方資格認證測試中，在滿分99分中取得50分或以上，他們即使沒有相關的教育證書都可以參軍。
