港大：監測兩航空樞紐旅客 提早揪出新變異株
【大公報訊】記者郭如佳報道：新冠疫情為全球衞生健康帶來嚴峻挑戰，引起對於優化新病毒變異株偵測方法的關注。香港大學醫學院公共衞生學院研究團隊制定了一套創新策略，只需在兩個主要國際航空樞紐加強對過境旅客的病毒監測，可將新變異株的全球偵測時間提前約2.6至3.3天；即使在診斷或基因排序資源減少超過一半的情況下，仍優於現行方法，為未來大流行病建立可持續的全球預警系統。
全球預警能力大幅提升
港大表示，新冠疫情期間，病毒基因組監測主要透過分析病毒樣本的基因排序，成功偵測到Omicron等變異株的病毒演化和傳播路徑，惟長期維持大流行級別的監測水平需投入龐大的人力、資金和物流資源，對許多國家和地區構成重大挑戰。對此，團隊利用一個已整合950萬條病毒基因組、流行病學數據及全球航空旅運模式的精密模型，重建Omicron變異株的全球傳播路徑，嘗試建立在資源匱乏環境下仍可持續推行的監測策略。
結果顯示，只需在兩個高度連通的國際航空樞紐（如香港及阿拉伯聯合酋長國）加強對過境旅客的病毒監測，便可將新變異株的全球偵測時間提前約2.6至3.3天。團隊指，這套策略在診斷或基因排序資源減少超過50%的情況下，仍優於現行方法，展現良好成本效益。團隊進一步評估不同疫情情境，發現不論變異株傳播力如何、群體免疫水平高低，該策略皆可維持成效。
港大醫學院公共衞生學院公共衞生病毒學講座教授兼於崇光基金教授（病毒學）潘烈文表示，即使只是提早數天發現新變異株，亦對於實驗室工作和防疫準備非常關鍵，可為實驗室爭取時間，在變種病毒大規模傳播前及早審視現有診斷測試、開發評估免疫逃脫的工具，並開展疫苗原型設計。
