客居人語/足球與龍舟\姚 船
賽龍舟與踢足球，是毫不相干的兩碼事，十竿子也打不到邊。
不過，因為今年多倫多國際龍舟節有一百多支國內外隊伍參加，盛況空前，引發不同族裔民眾關注。身為華裔，當然為這項備受讚賞的中華優秀文化傳統觸動，尤其在電視新聞中看到香港乃至大灣區及其他地方的熱鬧龍舟賽事，更讓人心潮澎湃，腦海中不時有龍舟奪標的場景閃現。
剛好緊接着世界盃拉開序幕。今年的世界盃由美加墨三國共同主辦，其中六場比賽在多倫多舉行，溫哥華也有七場賽事。加拿大在分組賽中成績不俗，取得多項零的突破：在參與世界盃賽事中第一次贏波獲勝，第一次在小組賽出線，更在淘汰賽中勝出，晉身十六強。足球熱一下子席捲加拿大全國。作為加國一分子，也為之感到鼓舞，胸中彷彿也有一個足球在滾動。
龍舟、足球；足球、龍舟，不自覺在我心中連在一起。龍舟在水中破浪，足球在綠茵場上飛奔，但他們有一個共同點，那就是參與者都懷着極大信心和堅強意志，竭盡全力去達到目標：衝線或攻破大門。
而且，這兩種運動不單講究個人技能和戰略戰術，也着重集體配合。個人技術再好，獨木不成林，沒有大家的相互合作，將很難取得最後勝利。在龍舟賽和足球賽現場，千萬人齊聲吶喊歡呼的聲浪真可用排山倒海來形容，觀眾的投入和緊張程度在其他賽事中是罕見的。
多年前，我們一家子到多倫多中央島觀看龍舟賽事。在加國長大的兒子問我，你以前在中國划過龍舟嗎？我說沒有，但去過鄉下看龍舟賽。龍舟破浪前行，衝線奪標的情景深深印在我腦海中。他又問，這裏的龍舟賽跟那裏一樣嗎？我回道，意境相同，都是力爭上游，去爭取勝利。但也有區別，這裏是外國，有不同膚色的人參加，說明優秀的中華傳統文化賽龍舟已經走出海外，被更多人認識和讚賞。
兒子知道我青少年時代在國內喜歡踢足球，在本屆世界盃開鑼前，便傳來分組賽日程表，以便我在電視上觀看。他在電話中無意問了一句，為什麼四十八支隊伍中沒有中國隊？我陷入沉思。是啊，中國已經從體育大國邁向體育強國，在各項國際體育比賽中，中國運動員站上領獎台，早已司空見慣，令海外華人倍感驕傲和自豪。唯獨足球，至今仍難進世界盃的大門。
在世界盃這段日子，多倫多民眾都在談論足球。如果碰上在多倫多開賽，來自四面八方的球迷，穿着該國球隊的球衣，不單在看台上為自己的球隊吶喊助威，更在入場前在約定的公園集合，然後浩浩蕩蕩歡呼着遊行至大球場，氣勢先聲奪人。
比賽會有輸贏，難以成敗論英雄。但弱隊連番勝出，會令人刮目相看。只有五十多萬人口、與中國友好的西非島國佛得角，以強悍黑馬姿態，闖入淘汰賽，贏得世人掌聲。該國足協副主席說，足球發展必須走可持續路線，根基放在青少年梯隊和本土青訓上。這可給不少國家作為借鑒。
世界盃會落幕，但中國的足球運動員沒有放棄，正在艱難的道路上努力奮鬥。四年後的夏天，萬千海外華人期盼，在又一屆世界盃綠茵場上，能夠為中國健兒歡呼喝彩！
我又想起賽龍舟……
