話你知/小行星2016HO3：太陽系活化石
天文學家認為，小行星和彗星是太陽系形成時殘留下來的初始物質，它們保存了太陽系形成時大量的珍貴信息，是研究太陽系形成和演化的考古樣品，小行星和彗星也有可能是地球上生命起源的搖籃。對小行星和彗星進行探測，不僅可以驗證大量深空探測新技術，而且具有重大科學意義。
近地小行星2016HO3是在2016年4月27日這一天被人類「捕捉」到的。這顆小行星正式命名為Kamo`oalewa，源自夏威夷語，意為「振蕩的天星」。這一名稱恰如其分地刻畫了它獨特的軌道特徵。它繞太陽運行一周約需365.79天，與地球幾乎同步。由於它與地球保持着一種特殊的軌道關係，在漫長時間尺度上，它會不斷在地球前方和後方之間變化。從地球上看，這顆小行星彷彿一直陪伴在我們身邊，因此被稱為「地球準衛星」。目前已經確認了8顆地球準衛星，而2016 HO3是其中軌道最穩定的一顆。
科學家分析推測，這顆小行星很有可能是某次遠古撞擊的拋射物，堪稱「太陽系的活化石」，對其進行探測具有重大科學意義。\大公報記者劉凝哲
