世盃外圍賽規則 亞洲先天不公
源栢樑 香港工程師學會前會長
每逢世界盃開賽，幾乎人人都有同一個疑問：非洲許多國家能殺入決賽周，反觀亞洲常年得寥寥幾隊突圍。其實國際足協給予亞洲及非洲制訂完全兩樣的外圍賽晉級制度，直接令亞洲球隊想取得決賽周門票，難度遠遠高過非洲。
今年美加墨世界盃非洲分到9個直通決賽周席位，再加0.5個跨洲附加賽資格，合計9.5席；亞洲就有8個直通名額，同樣配給0.5個附加賽資格，總共8.5席，兩邊只差一席，但完全不代表競爭壓力相若，真正的落差，藏在繁瑣的晉級流程。
非洲足協的外圍賽安排，向來簡單直接。當地總共53支球隊分成9個小組，每組5隊至6隊踢主客雙循環，每組首名直接拿到世盃入場券。餘下4支成績最好的小組次名，再單獨爭奪唯一一張跨洲附加賽門票。整套流程無多輪淘汰篩選，步驟少、賽程不會拖太長。
亞洲區的晉級路線就完全另一回事，繁複程度屬頂級，一關接一關，每過一關難度再升一級。亞足聯四十幾支參賽隊伍，前前後後要經四輪篩選：世界排名墊底的弱隊先要踢第一圈淘汰賽；過關的隊伍連同實力較強的隊伍組成36強，分9個小組比賽，每組首兩名才可晉級18強。18強再分成3個小組6隊比賽，每組只有頭兩名可直接進軍世盃，第三、四名再踢附加賽爭剩餘直通席位，輸了的隊伍，最後才有機會角逐跨洲附加賽資格。
如果國際足協能夠檢討各大洲外圍賽架構，調整各大洲競爭壓力，同時簡化亞洲繁瑣的多輪附加賽，世盃出線競爭才更公平。
