持續發展/由漁民娛樂蛻變國際級盛事
一年一度的國際龍舟邀請賽，將於下周六（27日）開鑼。今年賽事踏入50周年，由漁民娛樂到體育競技，再到歡聚嘉年華，三代龍舟愛好者見證了龍舟運動半世紀以來的發展，有首屆參賽者回憶，早年比賽只靠「舢板」練習，而漁民因體力佳、諳水性，扒龍舟最有優勢。有年輕人由熱愛攝影而與龍舟結緣，變成龍舟划手。
漁民出身的黃根仔（拉叔），是參與1976年首屆「香港國際龍舟邀請賽」的選手，他憶述60年代漁民生活樸實，端午節扒龍舟是最大的海上娛樂，「以前捉魚無嘢玩，除了踢波就是扒龍舟最好玩，由農曆五月初一扒到初五，初六才擺艇上岸。」
拉叔說，早年扒龍舟比賽是漁民之間的玩意，漁民不會放棄生計而「操龍」，沒有特製龍舟，只靠「舢板」練習，連終點勝負也要憑肉眼判斷。但當年聽聞有比賽，可與外國及其他選手在海上同場競技，他便與其他漁民報名參與。
拉叔憶述，當年沿岸觀眾雲集，漁船泊滿海面，場面熱鬧非凡。他認為這比賽標誌着香港首次將本地傳統節慶活動推向國際，開啟香港國際龍舟邀請賽的歷史新頁。而早年漁民隊伍憑藉體力佳、諳水性，每日落網收網，懂得用力，下盤馬步特別穩，扒龍舟有一定優勢，「以前我哋漁民隊可以中段慢慢回氣，臨到終點再衝都贏！」但現時多了職業選手參與，「我們無得回氣，由起步就扒到終點！」
選手：享受與世界好手同場競技
與龍舟結緣近60年，拉叔近年走到幕後，積極參與賽事統籌，推動龍舟運動發展。今年香港國際龍舟邀請賽再次舉辦久違的「漁民盃」，他希望透過比賽讓更多人認識和延續龍舟傳統文化。
已連續19年參加香港國際龍舟邀請賽的北海龍划手陳劍明，年輕時熱愛攝影，有一次拍攝龍舟，竟被這項競技深深吸引，由鍾情追求按下快門的決定性瞬間，變成追逐鼓聲揮槳的澎湃快感。與龍舟結緣20年，最吸引他的是與世界強手同場競技的刺激感和難度。為爭取佳績，賽後他會反覆回看錄影片段，分析對手的技術、策略與部署，同時嘗試不同的隊友組合，尋找最佳配搭。
由觀眾變為划手的戴曉琳Christy，三年前在同事邀請下，首次參加香港國際龍舟邀請賽的「扮嘢大賽」。角色身份調轉，她沒想過自己會坐上龍舟，甚至出現在電視機畫面，跟來自不同國家、高水平的龍舟健兒一齊鬥「扮嘢」，歡樂滿分，讓她相當難忘。她去年在「扮嘢大賽」以孫悟空造型亮相，沿岸觀眾不停打氣，有旅客熱情地與他們合照打卡，最後隊伍成功奪冠。她相信，讓更多年輕人先參與、後感受，龍舟文化就可以傳承下去。\大公報記者 王亞毛
