近4次大賽都打響頭炮 英格蘭首演 攻無不克
世盃首輪賽事踏入最後一天，餘下兩組8支隊伍今夜登場。當中最矚目大戰當然是L組雙雄英格蘭與克羅地亞，假得薩斯AT&T展開對決。世界排名第4的英格蘭，近年雖然未獲大賽冠軍，近4次卻都能夠在首仗打響頭炮，今仗遇上世界排名11、有老化趨勢的克羅地亞，可期延續旗開得勝走勢，英軍讓半一撐上盤。（NOW 688、618及616台周四4:00am直播）
英格蘭自1966年贏過唯一一次世盃冠軍後，成年隊至今已有60年未嘗捧盃滋味，不過球隊近年卻有中興跡象，連屆大賽演出穩定，與重奪錦標距離似乎已經愈來愈近。而且在近8年大賽全部都能夠早着先鞭：2018年世盃決賽周，首戰2:1擊敗突尼西亞，最後獲殿軍、2020年歐國盃首戰1:0贏今仗對手克羅地亞，結果得亞軍、2022年世界盃，首戰6:2大破伊朗，最終入八強、2024年歐國盃，首戰贏塞爾維亞1:0，並獲得亞軍。
雖然大國腳不斷與冠軍擦身而過，但英格蘭在2017年夏天，先後贏得U17及U20世青盃，顯示國家青訓工作成果，時至今天，英軍在多個位置上都擁有被譽為頂級質素球員，傳媒及國民也期待在今屆得到收成。球隊在外圍賽以8戰全勝零失球的完美姿態出線，現時陣中，只有阿仙奴右翼布卡約沙卡有輕傷在身，位置料由球會隊友馬度基頂上，前線哈利卡尼、中場比寧咸及迪格蘭賴斯固然是球隊領袖，左閘曼城小將尼高奧萊利亦進步神速！這位21歲小將下半季在球會得到極大自由度，近16場正選比賽攻入6球。來到國家隊，領隊杜曹同樣給予盡情助攻機會，最後熱身賽對哥斯達黎加也曾兩度殺入禁區內射門，此子任何時間入球有10倍好分頭，值得小試！
克羅地亞漸走下坡
克羅地亞在過去兩屆世盃分別獲得亞軍及季軍，自然受到各方重視。不過陣中的「黃金一代」戰將已屆黃昏期，兩年前歐國盃已令人意外地小組包尾出局。目前陣容仍倚靠40歲莫迪歷、37歲比列錫、34歲卡拉馬歷及32歲高華錫等支撐，難免繼續走下坡。而且防線狀態不濟，自去年底起，6次征戰場場失波共失10球，遇當起的英軍看低一線。
