壁畫背後的百年村落故事
明德
3月時參加了「森林村落」導賞團，從荔枝窩走到梅子林。
「約」是清代新界的鄉村聯盟。沙頭角十約中的第九約「慶春約」，由荔枝窩、梅子林、蛤塘等七條客家村落組成，七村共用協天宮作信仰中心，各村孩童共同就讀小瀛學校。
荔枝窩有「雙重守護」：天然的「窩」狀地形與人為的圍牆。西門前的「新娘路」見證了客家婚俗——新娘必須從側門入村。梅子林由曾氏客家人建立，有近四百年歷史。村內的「眾屋」是公共場所，古井後方的「1954 KAAA」刻字，記錄了嘉道理農業輔助會當年的基建捐贈。
高峰時期，梅子林有數十戶人家。五十至七十年代，隨着香港工業化，年輕一代遷往市區，村落逐漸荒廢，小瀛學校於1988年停辦。
近年，梅子林展開活化：政府透過「鄉郊保育資助計劃」提供資金、中文大學修復「老屋」成為社區中心「眾舍」、香港大學推動「森林村落」計劃、華懋集團資助故事館和沙頭角文化生態協會舉辦導賞團。這種協作的核心是「活態復育」——讓鄉村真正「活過來」，而不止是被保存。
沿途村屋牆上的幾幅壁畫——黃牛、果子狸、水果牆——色彩鮮明，由藝術家葉曉文繪製。這些壁畫背後，是一條客家村落跨越數百年的故事。
藝術家葉曉文在梅子林留駐三個月，與村民聊天後創作出多幅壁畫。黃牛壁畫見證昔日的農耕生活，果子狸壁畫記錄了風水林的自然生態，水果牆壁畫則呼應了「梅子林」因盛產梅子而得名的歷史。
這些壁畫讓荒廢的村落成為「壁畫村」，吸引公眾關注。
