財經觀察/高檔餐廳生意穩 揭示美貧富擴大\李耀華
過去幾年，美國的快餐連鎖店一家接一家關門。Wendy's、Jack in the Box都在縮減店面，很多人以為是經濟太差，大家沒錢吃飯。但實際情況更奇怪：高級餐廳生意反而愈來愈好，有錢人照樣大吃大喝。
問題出在兩極分化。根據美國餐飲協會（National Restaurant Association）的數據，年收入低於5萬美元的家庭，現在出去吃飯的次數比疫情前少了約一成。通脹讓雞蛋、牛肉、麵包全部漲價，最低工資又調高，快餐當然要加價，卻對低收入家庭來說，苦不堪言。
快餐業急變革求存
反觀年收入10萬美元以上的家庭，他們照樣上高檔餐廳，點高價餐，眼睛都不眨一下。換句話說，窮人開始省錢，有錢人沒有「降級」去吃漢堡薯條。快餐店就這樣被晾在中間——不夠高級，又不夠便宜。
快餐業要生存，必須求變，有專家認為至少有三條路可以試：
第一，推出價廉物美產品。就像麥當勞在美國推出3美元以下的超值菜單，包括10款經典美食全天候供應，結果成功吸引大批食客回流。消費者不是不吃快餐，而是不想花大錢吃一頓「廉價餐」。
第二，大量採用自助點餐機和自動化設備。減少人手就能省下工資成本，有些店引入後營收增加了兩成。
第三，開拓新生意。像Casey's加油站，在加油站的便利商店賣現做披薩，結果賣到全美第五大披薩連鎖店。
美國人花在外食的錢其實沒有變少，只是不再流向那些又貴又不精緻的傳統快餐店。如果業者不趕快調整價格和營運模式，接下來的結業潮只會更嚴重。
