【金石恒言】支援在職家庭 合情合理
劉仲恒 放射科專科醫生、香港全球專業青年倡議行動創始召集人
本港在職家庭為數不少，長期承受沉重生活負擔，既要應付繁瑣工作，又要承擔家庭重擔，身心與精神長期受壓。不少家長在兩難取捨下，只能無奈離開職場，退出勞動市場，最終依賴福利補助度日。
政府有見及此，推出在職家庭津貼紓解民困。截至去年底，全港約有5萬戶受惠，覆蓋約17萬市民，當中包括7萬名兒童；2025至26年度相關開支預算高達21億港元。上一份財政預算案宣布，由去年4月起，住戶津貼及兒童津貼劃一上調15%。
從現實層面看，這項津貼並非多餘開支，在職家庭的訴求理當被正視。基層市民收入不高，託育服務不足、輪候時間漫長，再加上缺乏彈性工時與育兒配套，令在職家長寸步難行。若大批在職家長被迫離開勞動市場，不單加重綜援壓力，更會像「骨牌效應」般拖垮本港整體生產力與經濟動力，代價遠遠高於津貼開支。
因此，在職家庭津貼的調整是適切的，上調住戶及兒童津貼，正好回應基層家庭的實際困境。在職家庭是社會經濟的「中堅樑柱」，政府除了恒常發放津貼，更可考慮長遠而完善的託兒服務、增加帶薪育兒假期、推動家庭友善職場環境等，讓在職家長可以安心工作、無後顧之憂，既能穩固家庭經濟，亦能維持勞動力供應、助力經濟穩定；同時讓基層家庭自力更生，不用長期依附福利，擺脫社會標籤。
在職家長同時兼顧工作與養育本已是重擔，社會若希望他們繼續撐起經濟，便不應讓他們獨自承受兩頭拉扯的壓力。在職家庭津貼秉持多勞多得、鼓勵就業的原則，幫助基層穩定生活、自食其力，政策理念值得肯定及支持。
