【街談巷議】北都大學城是香港產業升級的引擎
劉韋瑋 資深傳媒人
香港正深陷低生育率泥濘。數據顯示，2023年香港總和生育率僅為0.751，遠低於維持人口穩定所需的2.1。高昂的經濟負擔、住房短缺以及競爭激烈的工作環境，讓年輕一代對婚育望而卻步。在這種背景下，當小學因收生不足面臨「殺校」時，政府在北部都會區（下稱「北都」）推動「大學城」建設，不免令人擔心，單靠外來學生，真的能撐起這座教育新城嗎？如何避免其淪為「白象工程」？
首先，「單靠本地生源」已無法支撐香港高等教育的擴張。北都大學城的建立，本質上是香港教育職能的戰略轉—從單純的「本地人才培養」轉向「全球人才吸納中心」。依託背靠祖國、面向國際的優勢，吸引內地及「一帶一路」優秀人才，是應對本地人口老化的必然選擇。然而，若學生來源過於單一，或缺乏長期留港發展的誘因，大學城確實可能淪為「學位工廠」，無法與本地經濟產生化學反應。
要避免北都大學城成為「白象工程」，關鍵在於「有機結合」與「產業對接」。教育局局長蔡若蓮強調，大學城的規劃並非如「豆腐」般機械式分配空間，而是視乎院校如何與當區產業結合。大學不能孤立存在，必須與北都的創科產業鏈深度融合。例如，作為首間應用科學大學的都會大學，有意將科技學院遷入，這類強調實踐與產學合作的院校，能精準對接北都未來的創科職位，讓學生畢業後即成為支撐區域發展的動力，而非「路過」的遊客。
都會大學校長林群聲提到，會按實際需要和財政情況參與，暫不考慮發債。這種審慎態度值得借鑒。政府在審批進駐院校時，不應一味追求規模，而應優先考慮具備帶動產業潛力、能自負盈虧或具備強大科研轉化能力的項目。
其實，要使北都大學城真正活起來，政府需打破「教育歸教育、住房歸住房」的政策碎片化。既然經濟與住房是阻礙港人生育的主因，北都應提供完善的青年宿舍與人才住房配套，讓外來人才「引得進、留得住」，並在此落地生根，長遠緩解香港的人口危機。
