美民主黨提法案促退關稅
涉款1.36萬億 限特朗普政府180天內清還
美國最高法院裁定美國總統特朗普關稅政策違法後,各界關注會否掀起退稅潮。22名民主黨參議員2月23日聯合提出一項法案,要求特朗普政府必須在180天內,全額退還此前依據《國際緊急經濟權力法》(IEEPA)徵收、但已被最高法院裁定無效的緊急關稅,款項須連同利息一併退還,並指示海關與邊境保護局(CBP)優先處理小企業的退款申請。彭博社分析指出,若特朗普政府拒絕退還高達1,750億美元(約1.36萬億港元)「對等關稅」,在法律攻防戰中勝算不高,關鍵在於司法部先前曾作出退款承諾,但當局或會透過繁複程序拖延退款。
最高法院20日裁定特朗普政府依據IEEPA廣泛徵收關稅的措施無效,但裁決並未就退款事宜作出明確指示,僅將案件發還下級貿易法院進一步審理。為此,以參議院少數黨領袖舒默、財政委員會資深成員懷登為首的22名民主黨參議員,隨即於23日提出新法案,明確要求政府退還所有基於該法例徵收的非法關稅及利息,即使相關款項已由海關完成「清算」程序亦不能例外。
分析指政府法律戰勝算低
懷登回應裁決時說:「參院民主黨將持續遏制特朗普的漲價貿易政策,首要任務是盡快將資金退還給急需援助的小企業和製造商。」不過這項提案在共和黨控制的眾院面臨阻力,眾院議長約翰遜明確表示,眾院不會介入關稅退還問題,並認為「白宮應自行處理這前所未有的事件」,又指白宮「有充分理由支持自身立場」,法案最終能否通過仍存在變數。
面對後續高達1,750億美元的退稅問題,特朗普政府尚未明確表態如何處理。然而彭博社分析認為,若政府拒絕退款,在法律上勝算不高,因美國司法部在過往訴訟中曾作出保證,若原告最終勝訴,「必定會收到退款且附利息」。雖然司法部在後續案件中未再使用同樣明確的措辭,但下級法院法官極可能要求政府履行這項先前作出的承諾。
目前美國國際貿易法院已有逾1,500宗關稅退款申請待處理,但這僅是冰山一角。根據美政府數據,截至去年底已有超過30萬家進口商繳納了「對等關稅」。貿易律師提醒,司法部並未完全放棄在退稅問題上繼續糾纏。政府未來可能透過壓縮退款資格,又或設計極其繁複且耗時的申請程序,來壓低實際退款規模及延後撥付時程。
聯邦快遞提訴訟追討關稅
另外, 全球物流巨頭聯邦快遞(FedEx)23日向美國國際貿易法庭提出訴訟,要求退還總統特朗普徵收的緊急關稅。這是美國最高法院上周裁定該關稅違法以來,最受矚目的追討行動之一。貿易律師預期,在這項重大裁決後,將出現大量訴訟以追討巨額款項。然而追討程序仍需由下級法院制訂,這使問題更為複雜。該公司的訴訟將美國海關與邊境保護局(CBP)、該機構局長斯科特及美國政府列為被告,但未透露要求退款金額。