馬年旺賽馬旅遊 看台盼設家庭區
初三入場旅客較去年倍增 彭福公園擬設小朋友策騎
特區政府近年積極與旅遊業界攜手推動賽馬旅遊，其中在上周四（大年初三）於沙田馬場舉行的「農曆新年賽馬日」，吸引歷來單日賽馬最多逾2萬名內地及海外旅客入場，較去年初三賽馬倍增；今個馬季只過一半已吸引逾20萬人次旅客入場，已多於上個馬季全季總數。旅遊業議會主席譚光舜昨日表示，預計一連九日的新春黃金周，訪港旅客按年增長約一成，特別提到本港賽馬旅遊的成績令人驚喜，建議開辦參觀團乘勝追擊，加強吸客。有立法會議員建議可參考其他地區經驗，讓賽馬結合各類盛事活動，吸引旅客逗留更長時間，帶動本港經濟。
剛剛踏入馬年，本港隨即迎來多項與「馬」相關的好消息，其中香港馬王「嘉應高昇」勝出女皇銀禧紀念盃，打破「精英大師」紀錄，創歷史18連勝（見另稿），而香港近年積極推動的賽馬旅遊發展，在一連9日的內地新春黃金周亦見成效顯著。
譚光舜昨日在電視訪問表示，由本月15日（年廿八）至20日（大年初四）的6天內，訪港旅客約有8%增長，預計整個黃金周，內地及海外旅客按年都各有約一成增長，平均留港三晚多。談及旅客增長原因，他認為與本港的新春活動吸引有關，當中以賽馬旅遊的增長最有驚喜。「旅客都很愛看（賽馬），感受到原來這是相當熱鬧和刺激，很是享受當中的氣氛。」為此，他建議有關方面可進一步開辦參觀團，讓旅客參觀和認知多些，加深認識香港的賽馬文化和歷史。
家庭顧客另設出入口
為進一步推動賽馬旅遊，香港賽馬會正翻新位於沙田馬場中間的彭福公園，預計今年重開，會加入「小馬大本營」讓小朋友騎馬。項目首階段只於非賽馬日開放，日後再跟政府商討在賽馬日開放的可能性。香港賽馬會公司事務執行總監譚志源介紹指，家庭顧客可以從另一個入口進去，當中不涉任何博彩成分，「但他們可以感受到大的馬，在賽道走過時的氣氛。」長遠希望在公眾看台設家庭區，同樣不涉博彩，旨在教育小朋友如何愛護動物。
馬會顧問、旅遊界立法會議員江旻憓指出，法國凱旋門大賽與巴黎秋季藝術節，每年都安排在同一時間舉行，因此旅客在參與賽馬活動之外，亦可體會當地的藝術文化，以至帶動飲食等多個行業發展。她認為香港可以參考有關做法，建議有關部門協調不同盛事、展覽和郵輪旅遊等活動，以進一步豐富整個旅遊體驗。
文化體育及旅遊局局長羅淑佩昨日表示，在這些景點舉辦文化、藝術及體育項目，能進一步增添香港吸引力。她相信只要持續舉辦盛事，旅客就會一來再來，帶動各行各業。
