【街談巷議】為中產與未來尋求出路
劉韋瑋 資深傳媒人
香港中產階層，一直是社會穩定的磐石，亦是政府稅收的重要支柱。然而，近年這塊磐石在經濟波動與政策滯後的雙重壓力下，已出現裂痕。經濟順境時，中產默默貢獻，但分享有限。經濟逆境時，中產卻首當其衝，收入銳減而稅負如故，形成「百上加斤」的窘境。如今經濟雖見曙光，政府赤字有望改善，但中產的收入與生活質素未見同步回暖。新一份財政預算案在即，財政司司長實有必要正視中產的苦況，推出具針對性的支援措施，其中豁免或寬減自住物業差餉，將可紓解中產壓力。
中產之苦，在於其承擔與所得之間日益失衡，既無法像基層般受惠於全面的社會福利網，又難以像巨富般靈活調動資產抵禦風險，這種困境在物業持有者身上尤為明顯。樓價過去一段時間顯著回調，部分跌幅甚至達兩成，意味着許多業主的資產大幅縮水。然而，與資產價值掛鈎的差餉、地租及管理費等固定支出，卻未見相應下調，反而有所上升。對於那些曾傾盡畢生積蓄購置安樂窩的退休長者或普通家庭而言，這無異於雙重打擊：一方面財富蒸發，另一方面現金流持續被蠶食。因此，為自住物業提供差餉豁免或寬減，絕非單純的「派糖」，而是對稅費機制僵化、未能體察民情的一種糾偏，能直接減輕中產家庭最沉重的經常性支出壓力，讓其有喘息空間。
另一方面，要從根本上增強香港經濟的韌性與中產的上升通道，政府必須改變過於保守的財政思維，敢於透過發債為重大戰略性基建注入動力。香港公共債務佔GDP比例僅約12%，與內地及新加坡等相比，處於極低水平，擁有充裕的「舉債空間」，專注於「投資未來」。北部都會區等大型發展計劃，正是香港未來增長的核心引擎，當局可考慮主動以發債方式募集資金，確保關鍵基建項目能全速推進。
面對中產的呼聲與香港的未來，當局需聆聽民意，敢於作為，切勿讓中產持續失望，也勿讓香港的發展機遇溜走。投資中產、投資基建，就是投資香港最穩固的未來。
