【生活與法】求情能否减輕刑期
黃江天 資深法律人
近日一宗引起國際高度關注的司法案件，被法庭裁定全部罪名成立，正進入被告的求情程序，暫預留4天處理。在法律程序上，什麼是求情？求情有用嗎？
正所謂「法、理、情」，刑事法律程序上「法理」流程，包括警方調查搜證、錄口供、拘捕、保釋、初步聆訊、到正式審訊的控辯呈證、盤問、結案陳詞、法庭裁決罪名成立。在判刑前則會進入「情」的求情程序，由辯方律師向法庭作求情陳詞，提供求情文件，盡力希望游說法庭對被告人作較輕刑罰。律師求情亦常與認罪協商配合，為被告爭取輕判或換取緩刑等。在此階段，法庭亦會向相應政府部門及社福機構索取不同報告，如個人背景報告、感化報告、社會服務令報告等，以作判刑的充分考量。
刑事案件中，若無抗辯理由或被判敗訴，法庭求情往往是爭取輕判的重要步驟。求情信可由被告人自行撰寫，也可由身邊家人及熟知自己的朋輩、上司、老師、牧師等撰寫。求情信應誠懇簡短，聚焦於被告真誠悔意及改過自新，不宜超過一頁。被告本人的求情信，內容重點表述自己的家庭背景、成長過程、求學經歷、工作境遇，案發前個人境況，例如是否遭遇某些生活或經濟壓力；案發時個人的心理及情神狀態，是否一時貪念、無心之失、有否內心掙扎；以及案發後及被捕後的心路歷程與反省等。求情常見理由包括首次犯案、真誠認錯、家庭支持及將來積極改過、貢獻社會等，有助法官考慮。不過，需要特別留意的是，求情不可提出抗辯理由。例如超級市場盜竊案，被告認罪求情，不能說自己只是一時大意忘記付款。若真如此，法律原則上被告應該不認罪，及在庭審中抗辯而非認罪求情。若然，法庭有可能不接納被告的認罪答辯，相反或會認為被告缺乏真誠悔意而拒絕輕判。
坊間誤解以為能找到社會上有名望人士肯撰寫求情信，則會事半功倍。其實重點是在於求情者與被告人的關係，是否充分了解被告人，以及日後如何協助其改過自新。
