美電網老化 窒礙AI發展
用電遠超傳統互聯網需求 官僚主義困擾難短時間升級
香港文匯報訊 人工智能（AI）等新興科技發展之際，美國老化的電網卻成為發展窒礙。《華盛頓郵報》與《華爾街日報》報道，美國過去百年建成的電網效率低下，長期未有現代化改造，難以滿足科技業界爆發的電力需求。總統拜登政府正推動新技術提升現有電網容量，但興建大型電網仍備受官僚主義困擾，預計需多年時間才有望完成。
《華郵》指出，AI革新是電能需求飆升主因，訓練AI所需的大型語言模型（LLM）建立在大規模數據庫基礎上，許多科企需要新建倉庫，儲存並運行大型計算機等基建，所需電力遠遠超出傳統互聯網企業的資料中心電力需求。加密貨幣和清潔能源等產業的發展，也不斷增加美國電網的供電負擔。
佐治亞州等電荒跡象浮面
美國部分州份已有電荒跡象浮面。在佐治亞州，當地預計未來10年所需的工業用電量是現時的17倍。亞利桑那州公共服務公司估計，如果當地電網沒有重大升級，本世紀末便會耗盡輸電能力。弗吉尼亞州需要興建數座大型核電廠或同等規模設施，才能為當地正在興建的所有科企資料中心供電。
報道稱，美國老化的電網設備近年在極端天氣下屢屢「爆煲」，如今還需增加容量，處理日益增長的風能、太陽能和其他再生能源供應的電力，負擔沉重。電力產業顧問公司Grid Strategies稱，專家已將美國電網未來5年負荷量整體需求所需增幅，較早前的預測增加了一倍。
升級系統談判涵蓋各州
《華郵》還稱，建造新的電網及轉運站，涉及大量土地徵用、環境審查、成本負擔相關談判，涵蓋各州監管機構，聯邦政府權力相當有限。自2013年全年增設約6,400公里輸電線路以來，美國新增設的輸電線路數目急劇下降，現時已跌至每年約1,610公里。拜登政府近期與包括加州在內21個州份，發起旨在提升現有電網容量的行動，並設法削減新建電網的行政流程，加快建設速度。
部分州份正嘗試自行應用新技術，明尼蘇達州電力公司Great River使用一款名為Heimdall的感測器，可以即時監測天氣條件等因素，例如有風吹過時，電線溫度會降低，感測器據此調高電線傳輸功率，即可提供更多電力容量。伊利諾伊州初創企業Smart Wires嘗試分擔手動電力傳輸分配工作，自動將電力從過載的電線，轉移到未充分利用的線路上。
美國電力公司協會愛迪生電力研究所環境政策總經理霍德斯沃斯稱，相信美國愈來愈多公共事業部門和監管機構會逐步採用增加電網容量的新技術，「我們必須將新科技投入使用。」
