小心咖啡因
王煒東 大埔舊墟公立學校（寶湖道）訓輔主任
最近參加一個親子運動競技活動，中段有爸爸拿出提神能量飲料，父子一人一罐，期望飲品幫助取得好成績。
小孩子應否攝取咖啡因，大部分意見都覺得不應該。家長主要是擔心咖啡因會降低孩子的睡眠質素，也有家長關注咖啡因對情緒方面的影響。然而明槍易躲，暗箭難防，打正旗號的咖啡多數都逃不過家長的法眼，其他含有咖啡因的飲料，部分已不難在孩子的手上找到，有些更可能給人有益健康的錯覺。
有兒科醫生忠告，咖啡因飲料如可樂、部分運動飲品等，會影響孩子的成長。美國兒科學會建議，12歲以下的兒童不應攝取咖啡因。有調查發現，有運動飲料含有近250毫克的咖啡因，一杯茶或一瓶可樂則含有大約50毫克的咖啡因，還有含咖啡因的糖果和能量棒，這些飲料和食物的破壞力不易被發現，卻早已包上糖衣暗藏在孩子的生活中。
兒科醫生解釋，適度攝取咖啡因，對成年人影響輕微，但因為孩子的體形較小，咖啡因容易令孩子的心率加快、血壓升高，令孩子焦慮和難以入睡。美國兒童與青少年精神醫學會（AACAP）指出，體形較小的孩子，由於代謝咖啡因的速度較慢，受咖啡因影響的程度也較大，容易患上偏頭痛，亦影響心臟健康。
假日走進公園，大人小孩都拿着運動飲品。這些飲品形象鮮明，全都打着健康、活力、醒腦提神的旗號，對玩累了且出了一身汗的孩子，看似是補充體力的佳品。然而，如果仔細看看飲品上的成分表，就不難找到咖啡因的蹤跡。既然兒科醫學專家都有相關提醒，或者我們提防一下比較好。
