作戰先鋒/搭載直20F 反潛半徑增三倍
相比054A型，054B型護衛艦備有更大的飛行甲板和機庫，以搭載直-20F反潛直升機，提高反潛能力。
現役054A型護衛艦主要配備直-9F反潛直升機。4噸級的直-9F受限於體型小，可攜帶載荷少，反潛半徑和武器配置上都受到制約，難以有效遂行中遠距離反潛任務。13噸級的直-8F體型過大，通常只能由航母、兩棲攻擊艦等大型平台攜載。
054B型護衛艦作為首席反潛平台，10噸級的直-20F是最適配的反潛直升機。2022年4月，官方首次曝光直-20F多用途艦載反潛直升機從055型驅逐艦上起飛，證實其已正式加入海軍作戰體系。
直-20F擁有優良的情報偵察、反潛搜索、信息處理、火力打擊能力。機頭安裝光電搜索轉塔，可360度全向探測。機腹有大型水面搜索雷達，機身兩側布置了機載綜合電子戰系統天線。尾樑上部巨大的衛星通信系統，可與海軍艦艇編隊進行信息數據共享。機身下方有收放吊放式聲吶收放系統和聲吶浮標布設裝置，尾部有磁異常探測器，三種設備配合，探測水下潛艇信息。
直-20F的最大外掛載重可達4噸，幾乎相當於直-9F的全重，可以攜帶輕型反潛魚雷、航空自導深水炸彈等，對探測定位的潛艇實施攻擊。
直-20F還裝有類似於「熊阱」的新型直升機輔助着艦系統，較之直-9F的「魚叉」助降系統更平穩，提高了高海況條件下的行動能力，這對於遠洋反潛作戰極為重要。直-20F續航時間可達5小時，反潛半徑超過了200公里，幾乎相當於直-9F的4倍，搭載於054B型「大護」上，成為海基空中反潛作戰的先鋒。
