研究：全球變暖加劇晴空顛簸
【大公報訊】綜合CNBC、BBC、《獨立報》報道：中國國際航空10日一個從上海飛往北京的航班，在飛行過程中突遇晴空顛簸，導致2人受傷。英國雷丁大學的最新研究顯示，碳排放引起全球變暖，導致晴空亂流（clear-air turbulence）增加，飛機航行過程中遇到晴空顛簸的情況也增多。在1979年到2020年間，在北大西洋上空一個典型的繁忙航線上，嚴重的晴空顛簸增加了55%。
飛機顛簸產生的基本原因，是大氣中存在亂流，這些亂流的範圍有大有小，方向和速度也各不相同。根據亂流的成因，可以分為熱力亂流、動力亂流及晴空亂流等。晴空亂流通常是指在晴朗無雲的環境下發生的亂流，由於沒有明顯水氣存在，無法由氣象雷達偵測出來，也不能藉由觀察雲層分布加以判斷，往往在遭遇後才知道它的存在。晴空亂流的成因很多，大體而言包括高度、風速及水平溫差三要素。
空氣變暖致風切變增加
6月，英國雷丁大學研究人員在《地球物理通訊》月刊發表論文，證實了全球變暖加劇晴空亂流。研究指出，在1979年到2020年間，在北大西洋上空一個典型的繁忙航線上，嚴重的晴空顛簸增加了55%；中等晴空顛簸增加了37%；輕微晴空顛簸增加了17%。雖然美國和北大西洋上空的亂流增幅最大，但這項新研究也發現，在歐洲、中東和南大西洋上空的其他繁忙航線上，亂流也在顯著增多。
論文合著者、雷丁大學的大氣科學家威廉姆斯表示：「10年來的研究表明，未來亂流將因氣候變化增多，現在已經有證據表明，亂流已經開始變多。」研究指出，碳排放引起空氣變暖，導致高空急流中的風切變增加，晴空亂流隨之增加。高空急流是一種從西向東吹的強風系統，在地球表面上方約8到11公里處，它主要是由於赤道和兩極之間的溫差造成的。
該論文的另一作者普羅瑟說：「亂流會使飛機顛簸，偶爾也會造成危險。航空公司需要開始考慮如何應對日益加劇的亂流，因為僅在美國，每年就要損失1.5億至5億美元。在亂流中飛行會增加飛機受到損耗，以及乘客和空乘人員受傷的風險。」晴空顛簸還會進一步增加碳排放，因為機師在克服顛簸時會加大燃料消耗。
激光雷達可探測亂流
整體而言，晴空亂流的預報準確率只有75%左右。威廉姆斯表示：「我們應該投資改進亂流預測和檢測系統，以防止未來幾十年惡劣的空氣轉化為更加顛簸的飛行。」威廉姆斯指出，雖然目前飛機上安裝的氣象雷達無法探測到晴空亂流，但激光雷達可以通過使用不同波長的光，探測到空氣中的亂流。
威廉姆斯補充說：「不幸的是，它（激光雷達）非常昂貴，而且裝在一個又大又重的盒子裏，沒人會想把它帶上飛機而增加重量。但隨着激光雷達變得小型化、成本下降，以及大氣中的亂流增多，飛機可能會配備激光雷達。如果能夠實現，將改變遊戲規則。」
「那一刻像坐過山車」
今年3月，奧斯卡影帝馬修麥康納希跟妻子乘坐漢莎航空從得州飛往德國的航班時，飛機突遇晴空顛簸，飛機高度瞬間下降了約1200米。馬修麥康納希回憶驚魂一幕說：「紅酒、盛放食物的玻璃杯和盤子都懸浮在空中。4秒後一切都摔碎了。」
去年5月，印度香料航空一架從加爾各答飛往孟買的航班遇到晴空顛簸，14名乘客和3名機組人員受傷。乘客之一多西表示：「一切都發生在5到7分鐘內。飛行大約一個半小時後，在沒有任何通知的情況下，飛機突然下墜，乘客們驚慌失措，我看到大約4到5名乘客被拋到了空中，有些人撞到了飛機客艙頂並摔下來。那一刻就像坐過山車一樣。」
威廉姆斯表示，防範晴空顛簸的主要方法就是在飛行過程中，保持全程繫好安全帶。由於空乘人員經常需要站立服務，在顛簸中受傷的概率比乘客更高。
