「長命契」有幾長命？
黃江天 資深法律人
「要上樓」置業，單位落誰人的名是需要認真考慮的。一般來說，可以全權擁有或共同擁有物業。前者顧名思義，就是「全部由你擁有，你是該物業的唯一擁有人」。而共同擁有則分「分權共有」及「聯權共有」。
以分權共有持有物業的聯名人，各自獨立擁有相關的業權份額權益，彼此互不干涉，聯名人可各自獨立處置其名下所擁有的業權，包括決定是否留作遺產、轉名甚至售予他人。例如一對夫婦各擁有一半業權的話，當其中一方想轉讓其一半業權時，無需徵得對方同意。如當一人身故，其物業權益便成為其遺產的一部分，可按其遺囑作出分配。若沒遺囑，則按無遺囑繼承法律去分配。
聯權共有，亦即所謂「長命契」，所有聯權共有人的權益互相重疊，整體被視為同一擁有人，每位共有人都可以聲稱自己擁有整項物業。由於業權重疊，共有人不能自行轉讓其名下業權，必須要獲得全部聯名人同意。同時，所有共有人均有權優先繼承另一方的權益，當其中一人去世，其所擁有的業權便會自動由其他在世的聯名人繼承，不能當作自身遺產處理。由此之故，聯權共有被稱為「長命契」。
以上述夫婦的例子，如果夫婦以長命契方式聯名持有，萬一丈夫離世，業權便自動轉由妻子擁有。即使丈夫有立遺囑，該長命契業權亦是遺產之外的業益。
長命契的特點是，就算任何一位聯名人受慫恿欲將物業轉讓他人，均須獲各方同意，不能自行處置，比起分權共有更為保險。另外，由於聯名人被視為擁有整項物業，即使其中一人財困，被銀行或債主追討，亦有可能拖累整體業權。相比較，分權共有的優點在於，如果其中一位被追討，亦只有屬於其名下所佔業權受影響。即使銀行要收樓，也只能拍賣該部分業權。若然，該物業則成了市場上俗稱的「半契樓」或「碎契樓」。
