花招百出/日本促年輕人多喝酒 圖增稅收
【大公報訊】綜合NHK、《衛報》、《華盛頓郵報》報道：大多數國家的政府鼓勵年輕人少飲酒，過健康生活，但日本近日反其道而行之，由國稅廳牽頭發起「清酒萬歲！」競賽，邀請全日本的年輕人設計向同齡人推銷酒水的商業計劃。國稅廳稱，人口結構老齡化和新冠疫情令日本人均飲酒量大減，傳統居酒屋文化受到威脅，酒類產品貢獻的稅收隨之減少。此事引發巨大爭議，日本網友批評當局只顧賺錢，忽視年輕人的健康。
日本國稅廳自7月起邀請20至39歲國民參加「清酒萬歲！」競賽，鼓勵他們設計提高同齡人飲酒興趣、促進酒類銷量的商業計劃。參賽者可以選擇任意種類的酒水，包括日本清酒、燒酒、威士忌、啤酒和紅酒等。根據競賽官網的介紹，參賽者可在9月9日前提交計劃，入圍選手將在專家指導下完善計劃。國稅廳表示，當局會提供支持，將最終勝者的計劃變為現實。
一些日本年輕人在網上分享自己的想法，例如使用虛擬實境技術打造線上夜店，讓女明星扮演女招待推銷酒水。但更多人提出質疑。一名網友表示：「年輕人不喝酒是好事，為什麼要讓他們染上酒癮？」這條留言獲得數百人點讚。據《華盛頓郵報》報道，目前日本沒有任何一家主要酒類生產商公開支持這場競賽。
酗酒為重大社會問題
日本國稅廳指出，該國成人年均飲酒量已從1995年的100升左右降至2020年的75升，導致政府從酒類產品獲得的稅收大減。2020年，國稅廳收到的酒類產品稅款為1.1萬億日圓，比上一年少了1100多億日圓，創下逾30年來最大跌幅；酒類產品稅收佔總稅收的1.7%，相較於2011年的3%和1980年的5%顯著降低。近年日本經濟本就不景氣，稅收減少令政府財政狀況雪上加霜。
日本有獨特的居酒屋文化，上班族常常在夜晚與同事或朋友在居酒屋聚會飲酒。據統計，40至60歲的中年人是消費酒水的主力軍，這一年齡段的日本人有30%每周至少飲酒三次。然而，隨着日本老齡化加深，60歲以上較少飲酒的長者佔人口比例增加，而年輕人更青睞無酒精飲料，日本酒類銷量自1995年以來幾乎是一路下跌。2019年厚生勞動省的調查顯示，20多歲的年輕人中近三成從不飲酒，另外26.5%很少飲酒。
新冠疫情期間，被視為播毒重災區的居酒屋受到嚴重打擊，一度被要求提早關門、控制顧客人數、限制銷售酒水等。與此同時，大批上班族改為居家辦公。一名國稅廳官員表示，這種「新常態」會令很多人感到不再有必要與同事共飲。
值得注意的是，日本厚生勞動省一直在與酗酒問題作鬥爭。2021年，該部門曾在官網發布信息，將過度飲酒定義為「重大社會問題」，並敦促有不健康飲酒習慣的民眾做出改變。「清酒萬歲！」競賽開始後，厚生勞動省表示，希望主辦方提醒公眾適度飲酒。
日本一個月增600萬病例
日本已於3月下旬解除大部分防疫限制措施，居酒屋等場所恢復正常營業，但疫情並未消失。18日，日本新增逾25.5萬宗確診病例，再創新高，最近一個月累計確診病例超過600萬宗。
據日媒報道，日本新增病例中絕大多數感染的是BA.5等Omicron變種病毒的亞變種毒株，嚴重威脅尚未接種疫苗的兒童。一項調查顯示，2至12歲的Omicron感染病例中，近四成出現高燒，近一成出現痙攣症狀。日本國立成育醫療研究中心醫生莊司健介提醒，痙攣可能是腦炎或腦部病變等重症的初期徵兆，家長須留意。
