徜徉花海/漫步荔枝角公園尋花蹤
春來無事只為花忙。這個春天，我們也許因為疫情而無法盡情遊走郊野，但不妨「就近賞花」，移步城市裏的公園，會驚喜發現另一片「花花世界」。四月，滿眼芳菲，杜鵑花正紅。今期「城市地圖」，記者漫步荔枝角公園尋花蹤，徜徉杜鵑「花海」。\大公報記者 謝敏嫻（文、圖）
杜鵑是香港常見的春天花卉，擁有三百多類喬木和灌木品種的荔枝角公園，亦在園內的步行徑、小山坡等區域種滿各色杜鵑。杜鵑花是杜鵑花科杜鵑屬（Rhododendron）植物，於全球各地共有約一千個品種，多數分布在東南亞地區，北美洲、歐洲及澳洲亦可發現其蹤影。據資料介紹，本港有六種原生的杜鵑花：香港杜鵑、毛葉杜鵑、紅杜鵑、南華杜鵑、羊角杜鵑、華麗杜鵑。常見於屋苑及公園內的錦繡杜鵑，則是外來品種。
這六種原生杜鵑屬罕見品種。以香港杜鵑為例，它於一八四七至一八五○年間在香港島首次發現，當時被定為另一物種，直到一九三○年才被確認為新種，並以「香港」命名。因生長地點多在郊野公園內而受到保護，其中位於馬鞍山的分布點更被列為「具特殊科學價值地點」。
花中此物是西施
多數杜鵑屬植物是常綠或落葉灌木，它們的葉片都是全緣，互生於葉枝上。花冠通常成鐘狀、漏斗狀、管狀或高腳碟狀。杜鵑花花色豐富，有紅、白、紫、深紅、黃、粉紅等，花瓣上有斑紋，用以引導昆蟲採花蜜。開花期一般在三至四月，香港的泥土適合其生長，它也是典型的酸性土指示植物。
自古以來，詩人詞人皆多題詠杜鵑花。白居易用「花中西施」形容杜鵑花，他在《山石榴寄元九》中讚頌：「閒折二枝持在手，細看不似人間有。花中此物是西施，芙蓉芍藥皆嫫母。」這詩句寫於江西九江（彼時稱江州），白居易在此地任司馬。今江西、安徽、貴州以杜鵑為省花，定為市花的城市多達七、八個。
杜鵑花還有十分淒美的傳說。相傳，古蜀國國王杜宇（號望帝）自以為德薄，禪讓帝位而出亡，死後化為杜鵑鳥。暮春時節，杜鵑鳥晝夜悲鳴，鳴聲似在呼叫「子歸，子歸」，啼至血出乃止。鮮血灑在地上，染紅了漫山的杜鵑花。這也是「杜鵑啼血」的故事。李商隱《錦瑟》詩曰：「莊生曉夢迷蝴蝶，望帝春心托杜鵑」，便是由此而來。
