生生不息/雲南野象群添丁 六寶寶戲水賣萌
虎年春節前後，一群接一群的野象其樂融融地「攜家帶口」，現身雲南西雙版納，細心的遊客發現，牠們中多了許多「新生兒」，這些新出生的象寶寶活潑可愛，萌翻了遊客們的朋友圈，而早前，一條野象媽媽帶新生象寶寶戲水的視頻也走紅網絡。據工作人員介紹，由2021年底至今共觀測到來自四個象群的六頭初生小象，表明有象寶寶「扎堆」出生，亞洲象在地繁衍狀況喜人。專家分析指，亞洲象「安居樂業」也體現出中國境內亞洲象棲息活動地的生態系統和生物多樣性穩定向好。\大公報記者 譚旻煦
「從2021年12月開始，我們就陸續觀測到象群中有象寶寶出現，看到的牠們最小的象寶寶出生僅僅只有3天，都緊緊地跟在象媽媽身邊。」亞洲象種源繁育及救助中心陳繼銘說，去年底到今年初監測到的初生小象，要比上一年監測到的多，大概有6頭，牠們屬於不同的4個象群。從小象活動、吃奶、精神狀況等方面來看，小象的健康狀況都十分良好。
雲南西雙版納野象谷是亞洲象主要棲息地之一，這裏建有中國唯一一處可以近距離觀察野生亞洲象的公園，遊客通過高空觀象棧道、雨林觀光索道等可以安全地看到亞洲野象群戲水、覓食等活動。據了解，不僅觀測員看到了象群的身影，前來西雙版納野象谷的遊客也非常幸運地見到了象群出沒。遊客激動地說，這是「瑞虎」遇上「吉象」，今年一定大吉大利，順風順水。
1至4月迎出生高峰期
陳繼銘是一名有着豐富經驗的「象爸爸」，他介紹說，據他們多年的巡護、監測，一般來說，到了每年冬季，象群就會回到西雙版納境內的棲息地，畢竟這裏冬季氣候溫暖，適宜象群生活，以及能給牠們提供充足的食物。而到了春季，象群會進入發情期，母象在這時期較容易懷孕。
母象要經過20到22個月的孕期，才能生下小象，所以這樣算下來，每年1月至4月就是象群的出生高峰期。這段時間，在野外不僅容易看到象群出沒，能見到小萌象的機率也非常高。
母象護小象形影不離
在新生象寶寶戲水的視頻中，象媽媽在小象身邊形影不離；在象群的遷徙過程中，象媽媽總是放慢腳步帶着小象前行……陳繼銘說，象媽媽對小象的保護稱得上是無微不至，盡顯母愛。「記得有一次，我見到一頭小象玩累了倒在地上睡覺，太陽底下很熱，在很遠的地方看着，就有一大片樹葉不停晃動，仔細一看才發現，原來是象媽媽在旁邊給小象遮太陽，扇樹葉，我當時就被感動了」。他說，有的時候小象走得慢，會掉隊，象媽媽就一定會陪在牠的身邊；有時上坡路、泥坑中小象走不動，你會看到象媽媽用鼻子給象寶寶助力，「真的太有愛了。」
據了解，近年來，西雙版納國家級自然保護區猛養子保護區野生亞洲象數量穩步增長，觀測記錄到的野象就有100頭左右。
