百年工藝世家 非遺木雕傳人
2017年，日本東京電視台《不可思議的世界》節目組來中國採訪，那個帶着員工向日本觀眾喊着「歡迎大家來買我們的棺材！」的負責人就是李如啟。也因為那次採訪，中國的棺材在日本引起轟動。
其實早在1992年，李如啟就已經開始給出口日本棺材的企業供應雕刻板。生於1964年的李如啟出身於有100多年歷史的木工世家，但到了李如啟，他並不想從事棺材木匠這個辛苦的工種，而是從小喜歡木雕。12歲的時候，他便能將家裏座鐘上的小花用木頭雕刻出來。
1985年，李如啟與做雕刻的蔡秀芳結婚，兩人一起從事木雕工作。當時還很少有人出去打工，跟着夫妻二人學木雕的徒弟最多時有200多人，蔡秀芳如今已是國家級非遺曹縣木雕的傳承人。
盛產泡桐 製棺首選
對於如何開拓日本市場，李如啟介紹，最初供應雕刻板的那家日本企業後來倒閉了，但日本客戶卻看上他的雕刻工藝，主動找上門來。在客戶的建議下，李如啟嘗試着做一個棺材樣品，就被相中了，隨之就打開日本市場。
李如啟說，曹縣是中國著名的「泡桐之鄉」，這種樹成材期短、輕質耐潮易燃燒，且鬆軟不易開裂，是製作棺木的首選。且曹縣當地木材加工人員多，尤其雕刻師傅多，這也是出口日本棺材的企業主要集中在菏澤的重要原因。當時，曹縣木雕師傅一天的工錢只要10元人民幣，而日本雕刻師傅的工資是其80多倍，所以日本逐漸把棺材產業轉移到曹縣。
「肥肉不肥了！」李如啟向記者坦言，隨着原材料和人工成本增加，出口日本棺材利潤太低。他有一次跟日本辦事處的員工說，是不是可以考慮轉行。這話傳到日本客戶那裏，客戶隨即打來電話：「如果雲龍木雕不做棺材了，日本是要『地震』的！」
