【歷史今昔】颱風襲港破壞多 有錢更能防天災
筆者生於上世紀八十年代的香港，其時香港已經經歷上世紀七十年代的經濟起飛，許多事物已經進入新時代。可是，作為歷史愛好者，對老香港的喜愛從未退卻。由羅啟銳執導的《歲月神偷》是一個發生在上世紀六十年代的香港故事，充滿了老香港味道，例如蹲在街邊吃街頭小食、古舊的上海飛髮舖、天台小學和需要月供的月餅會等等。
不過，這些都不是這些筆者今天想討論的話題。《歲月神偷》電影每一幕均在情理之中，但有一幕令人難以置信。當十號颱風「貝蒂」吹襲香港時，強風吹襲鞋店，父親羅生（任達華）和母親（吳君如）冒死爬上閣樓拉着屋頂以保家園。先不論此行為是否理智，單憑人為力量能抵住十號颱風的威力，實在令人難以置信。可是，電影並不需要為「寫實」服務，導演透過此誇張手法，表達父親保護家園的人物形象和渲染感情，至少令筆者記憶猶新，亦希望由此展開颱風的話題。
中國有關颱風的記錄，最先見於晉朝《南越志》的「惧風」記載，意指暴風之大使人畏懼，後又寫成「颶風」。至於颶風被稱為颱風，乃因誤寫。《六書故》記「颶」經常誤寫成「?」，「?風」粵語音近「颱風」，因此約定俗成後成「颱風」，直至現今。至於英語Typhoon，此語應來自古代希臘神話Typhon（百頭巨怪），後來英國人開始以Typhoon形容強烈暴風，影響至今。
香港天文台自成立以來（1884年）所記錄的強勁颱風之中，最強勁的是1962年的「溫黛」，最高陣風記錄達140海里每小時。1960年的「瑪麗」懸掛時間最長，達到127小時25分。若就傷亡人數而言，1906年和1937年的颱風傷亡最為嚴重，1906年死亡人數約15,000人，1937年則約11,000人。
可能是年代久遠，港人對1962年「溫黛」的傷亡人數印象最為深刻，而事實上，溫黛只造成了183人死亡，388人受傷。
強勁颱風除了帶來即時的人命傷亡及財產損失之外，其所附帶的氣候現象亦會持續對社會造成傷害，如暴雨、嚴寒、酷熱、乾燥等，均會帶來社會問題。事實上，天災對低下階層的打擊最深，其中尤以以船為家的漁民為主要受害者，另外居住在木屋區（《歲月神偷》的主角一家便是住在木屋區）的貧苦大眾亦是另一受害者。
到了1970年代中期，香港經濟起飛，物質條件乃預防天災的重要前提。有了錢，政府就可以調撥更多資源予天文台預測天氣，居民可以逗留在安全的居所之中。1970年代中期後，強烈颱風所造成的死亡人數回落至雙位數，便是錢能解決問題的最佳證明。
●布安東（歷史系博士，興趣遊走於中西歷史文化及古典音樂。）
