針鋒相對/反制美太空霸權 俄退國際空間站
【大公報訊】綜合俄羅斯衛星通信社、《莫斯科時報》報道：俄羅斯18日宣布，由於國際空間站（ISS）設備嚴重老化，且空間運營合約也將到期，將自2025年起退出與美、日、加等多國合作運營的ISS計劃，同時將建設自己的國家空間站。有分析稱，美俄關係近日趨緊張，且美近年將太空探索軍事化的行為也引發爭議，俄方退出該計劃，也許是對美國太空霸權的「曲線反制」。
俄羅斯副總理鮑里索夫18日在俄羅斯第一頻道《莫斯科─克里姆林宮─普京》節目透露，由於國際空間站已嚴重老化，空間站運營合約也將於2024年到期，俄計劃自2025年起退出該項目，並着手建造屬於俄羅斯自己的空間站。
這一決定據報是俄羅斯總統普京於本月12日的會議上做出，同日亦為俄羅斯宇航節，慶祝太空人加加林首次太空漫步60周年。此外，普京還批准實施月球和火星探測項目，俄計劃於10月發射「月球-25」的探測器，2030年擬派太空人首次登月。
四年後設備或「雪崩般失靈」
國際空間站建設始於1998年，成本高達1500億美元，自2000年開始服役。項目涉及15個成員，其中主要由俄羅斯、美國、加拿大、日本和歐洲共同運作。然而二十逾載後，空間站性能和設備老化嚴重，每年維護成本高達50億美元（約390億港元）。按計劃，該空間站最初的服役期限為2015年，之後被延長兩次，分別至2020年和2024年。
鮑里索夫認為，空間站功能艙模塊已近服役期限，且技術故障越來越多，有必要進行技術檢查。他補充，俄當局將根據結果做出對國際空間站處理方案的決定，並「誠實地通知合作夥伴」。去年10月，俄羅斯「星辰」號服務艙發現一條裂縫，後來又發現第二條裂縫。雖漏氣點均被密封，但仍存在少量漏氣情況。俄羅斯科學院院長謝爾蓋耶夫指出，該站已有多處元件損壞無法使用，其中許多是無法更換的。他預計2025年後，空間站模塊組件的其他部件也會「雪崩般地失靈」，俄或將為維修工作花費多達150億盧布。
目前，俄羅斯計劃獨自打造下一代全新空間站。謝爾蓋耶夫去年10月曾提出建設建議，包括新建至少五個艙：核心艙、專用生產艙、後勤物流艙，用於組裝、發射、接收和維修航天器的平台艙，以及一個可容納四名遊客的商業艙。有業內人士透露，新空間站將至少耗資60億美元（約468億港元）。
另外，由1名美國和2名俄羅斯太空人組成的ISS第64個遠征小隊剛剛完成半年任務，於17日乘坐俄羅斯「聯盟號MS-17」返回地球，安全降落在哈薩克斯坦。
美太空探索軍事化惹議
在蘇聯解體前，人類太空探索活動的主旋律是美、蘇兩個超級大國的競爭。而蘇聯解體後，國際合作成為大勢所趨，在美國的邀請下，美俄1993年達成聯合建立國際空間站的意向。但2014年克里米亞事件後，美俄空間合作關係愈趨緊張。此前，俄羅斯亦多次提出要撤出國際空間站項目，自己另起爐灶。
由於今天的國際空間站是在俄「和平號」空間站基礎上建立起來，對俄並沒有技術障礙，相反是美國需要從頭學習如何搭建和運營大型組合式空間站。有分析稱，俄方退出國際太空站，也許是俄羅斯對美國的「曲線反制」。近日，美對俄祭出多項制裁，驅逐10名外交官，俄亦作出對等回應，再令緊張關係升級。
另一方面，美國逐漸往爭奪太空霸權的方向邁進也引發各方不滿。自2019年起，美國先後宣布成立「太空軍」、發布《國防太空戰略》加快太空軍事化進程後，又發射衛星部署「太空柵欄」雷達系統，美種種將太空探索軍事化的行為，引發了國際社會對太空安全的擔憂。
