重視植棉業 君臣締佳話/
—「棉花圖」墨見證歷史/文 李正平 圖 周明禮
圖：清 湖南常德民間繡錢荷包
「棉花圖」墨一套，十六小錠，分裝兩盒。錠長約七八厘米，重約二十克。面鏤方觀承「棉花圖」一幅，背銘圖名及清高宗弘曆題詩一首，圖名隸書陰識，詩行書陽識。各圖依次為：布種、灌溉、耘畦、摘尖、採棉、揀曬、收販、軋核、彈華、拘節、紡線、挽經、布漿、上機、織布附打油、練染，描繪棉花從播種、灌溉到織布、練染生產全過程的各個主要環節場景，極細緻生動（因屬小錠，各圖均較方氏原圖精簡）。側題「大清年製」四字，頂題「貢品」二字，皆楷書陽識（圖一：面、背；圖二：首錠特寫）。七元墨盦藏。
墨質堅黝，彈之鏗然：通體漆衣，烏瑩可鑑，精奕動人；可實用，可賞玩，係貢品墨，質量的是上乘。無製者名款，但應是汪近聖後人所製，時間約為晚清（汪近聖墨肆清後期仍在經營），同時並製硃墨（圖三，部分）。
弘曆各圖題詩如下（橫行自右至左）：
第一盒：1布種 本從外域入中原，聖賦金聲實探源。雨足清明方布種，功資耕織燠黎元。
2灌溉 土厚由來產物良，卻難致水異南方。轆轤汲井分畦溉，嗟我農民總是忙。
3耘畦 芟密耘長遍野皋，夏畦增此冉阝辭勞。白家少傅暝寒中，但識加棉厚絮袍。
4摘尖 尖去條抽始暢然，趨晴避雨摘尖天。愛之能勿勞乎爾，萬事由來一理詮。
5採棉 實亦稱花花實同，攜筐婦子共趨功。非虛觀卻資真用，植物依稀庶子風。
6揀曬 納稼惟時棉亦成，等差黃白辨粗精，紛羅真有如雲慶，吉語猶佔冬朔晴
7收販 艱食惟斯佐化居，列 負販各紛如。價常有定斤無定，巨屨言同記子輿。（同字脫，據《御製棉花圖》冊補入。）
8軋核 轉轂持鈎左右旋，左惟落核右惟棉。始由粗末精斯得，耞杵同農豈不然。
第二盒、9彈華 木弓曲引蠟弦弸，開結揚茸白疊毛成。村舍比鄰聞相杵，糹爭糹爭唱答合斯聲。
10拘節 擦條拘節異方言，總是斯民衣食源。幾許工夫成嚴密，紡紗絡緒事猶煩。
11紡線 相將抽緒轉軠車，工與繅絲一例加。聞道吳淞別生巧，運輪卻解引三紗。
12挽經 引繀卸絡理棉絲，枝柱經床較便其。蹕路迎鑾多婦女，木棦每見手中持。
13布漿 經緯相資南北方，藉知物性亦如強。刷紗束絡俾成緒，骨力停勻在布漿。
14上機 豈比千絲與萬絲，女郎徐自引伸之。可知事在挈端要，諸諸從心無不宜。
15織布附打油 橫緯縱經織帛同，庭深軋軋冉阝停工。一般機杼無花樣，大輅椎輪自古風。
16練染 五色無論精與粗，茆簷卒歲此殷需。布棉題句厪民瘼，敬纘神堯耕織圖。
觀承繪圖、高宗題詩，提倡種棉織布，溫暖黎元百姓，體現高宗「以農為本」、關懷民瘼的思想。圖與詩並行，珠聯璧合，共締皇帝大臣重視棉花生產的佳話，是「棉花圖」的主題。著名製墨專家汪近聖於乾隆年間即及時製墨，縷圖鐫詩，行銷全國各地，使「棉花圖」的主題遠播大江南北，深入民心。
關於「棉花圖」的出處，《清史稿》方觀承傳載：「（觀承）又舉木棉事十六則，為《圖說》以進，上（指高宗弘曆）為題詩。」則方觀承是「棉花圖」及解說的製作者和進呈者，共十六幅，弘曆喜之，為每圖題詩，讚為「敬鑽神堯耕織圖」，與清聖祖玄燁命畫師繪製的「耕織圖」相提並論。隨後連同聖祖的一篇論述棉花來源及功用的《木棉賦》，製成《御製棉花圖冊》，下詔頒行天下。至嘉慶年間，內府發行木刻雕版印刷的「棉花圖」，並更名為「授衣廣訓」，嘉慶皇帝且為各圖題詩。
方觀承（一六九八—一七六八），安徽桐城人，清代名臣，官至宜隸總督。《清史稿》本傳載，觀承父式濟，康熙進士，官內閣中書，因案與祖遣戍黑龍江，觀承尚小，寄食清涼山寺。歲與兄觀永徒步至塞外探父，往來歷盡艱辛。數年，父與祖皆歿，困頓益甚。然亦因此勵至勤學，遍知天下利弊、民情土俗、所當設施，遂蓄為巨才，為其以後肩負重任奠定基礎。
雍正十一年，隨福彭征準噶爾，還授內閣中書。乾隆十三年擢浙江巡撫，勘查海塘淤地，招民墾田種糧。次年擢直隸總督，先後任直督二十年，兼理河道。在任期間，重視農業生產，興辦義倉，賑濟貧困，曾修治永定河，治績顯著，功在國家。他是一位勤勞任事的封建政治家，「政無鉅細，皆殫心力赴之」，在直隸為官時間之長，在清代歷任直督中僅次於李鴻章。
觀承格外看重棉花的種植。在進呈「棉花圖」的奏摺中說，種棉「功同菽粟」，為民飽暖之所需，只有種棉織布，才能「衣被周乎天下」，「且籽可榨油，渣可肥田，秸可作燃料」。他主持製作「棉花圖」並加以解說，就是為了倡議多種棉花和推廣技術，希望得到皇帝、朝廷採納及推行。
方觀承甚得弘曆賞識與信任，君臣間情誼融洽。一次撫臣劾觀承治河不力致生竇弊，弘曆除命糾正外，不忘為其辯護，說是河務艱巨，難免「竭蹶」。觀承為官清廉，病逝時「家無餘財」。弘曆在他歿後，作「懷舊詩」懷念他。入祀直隸官宦祠，並成為著名的乾隆「五督臣」之一。由此可見，弘曆欣然為觀承「棉花圖」題詩，以廣種棉花為天下倡，並非偶然。
年逾花甲時觀承始生子維甸，弘曆命抱至面前，解佩囊賜之。維甸後成進士，嘉慶朝歷官至閩浙總督，授軍機大臣。卒贈太子少保，謚勤襄。
「棉花圖」墨之製，始於乾隆年間著名製墨專家汪近聖，見汪氏《鑑古齋墨品》著錄：「御製棉花圖詩墨」。後來曹素功、胡開文等名家都曾仿製（方維甸亦曾製「棉花圖」墨，惟詩係嘉慶皇帝所題）。所見各家棉花圖墨，均為觀承圖、高宗詩，圖視墨之大小形狀而有所縮移，並成為每年依例貢進內府的貢品。
清例，每年三大節元旦、端午和萬壽節（皇帝生日），地方須行土貢，貢進各地著名土特產。兩淮地區產墨，例須依時貢進，墨品多是「耕織圖」墨、「棉花圖」墨、「民生在勤」墨、「光被四表」墨等。各大墨肆每年都要預先生產標明「貢品」、或「兩淮貢品」的墨，以備地方官府採購上貢，平時亦作為市品出售，以供民需。七元墨盦所蓄「棉花圖」套墨，就屬這一類，因是貢品，製者例不落款。
方觀承「棉花圖冊」仍存世。台灣歷史博物館《歷史文物》月刊○一年四月號，曾發表高以璇文章《有質有文 即花即實─方觀承〈棉花圖冊〉賞析》，詳加介紹與分析，讀者可參閱。
○二年九月大陸新聞報道，河南省新野縣文史研究員張成立在整理舊書文檔時，發現清乾隆皇帝《御題棉花圖冊》古文本一部。據介紹，圖冊全書共二十七張，高三十二厘米，寬三十一厘米，豎排版，無標點，內容分奏章、御批、釋文三部分。其中「棉花圖」十六幅，每圖均有乾隆皇帝和作者方觀承題詩一首，並附有圖譜解說。大概是存世方氏「棉花圖冊」的另一種版本。
必須一提，弘曆在將「棉花圖」頒行天下的同時，還下旨將《御製棉花圖》交付景德鎮御窰廠燒製一批瓷冊。瓷冊由三十四塊瓷版裝裱而成，梵夾本，一套兩本，圖為刻花墨彩瓷畫，針刻生動細膩，非常精美，是不可多得的瓷藝珍品。南京博物館現藏一套。
筆者曾在《勸課農桑 情真意切╱讀汪近聖「御製耕織圖詩墨」》一文（刊○八年七月二十八日大公報收藏天地版）結尾寫道：「有清一代，高宗弘曆題詩方觀承『棉花圖』十六幅，倡導種植棉花，令百姓得以溫暖，汪近聖以此題材造墨，同樣圖文並茂，觸目生輝。合『耕織圖』墨、『棉花圖』墨二巨製而觀之，畫家繪圖、皇帝題詩、名匠造墨，共同構成古代農業稻穀、蠶桑、棉花三大類生產的寫真長卷，洋洋大觀，璀璨奪目，事關國計、尤繫民生，不但在中國為僅有，在世界亦屬珍罕。謂之『國之瓌寶』可耳！」這段文字同樣可作為本文的結語，故不避重複，迻錄於此，以供讀者回味「棉」墨、「耕」墨二巨製的深長意涵。
