通識平台：秦始皇中央集權第一人
現代中國早已廢除封建帝王制，但回首歷史，中國曾有一段長逾2000年的帝王史。在漫漫的歷史長河中，統治者擁有至高無上的榮耀及特權，當中，有人因治國有方而名垂青史，也有人因昏庸無能而遺臭萬年。從今期開始，本欄目將陸續介紹這些形形色色的中國古代帝王。
究竟誰是中國歷史上的第一位帝王？爭議頗多。雖然之前已有不少人稱王，但秦始皇統一中國，創立了歷史上第一個多民族、中央集權制統一國家，並且首先使用「皇帝」這一稱號的帝王，通常被認為是首位真正意義上的中國皇帝。
秦始皇，即秦朝的始皇帝，姓嬴，名政。戰國時期，生於趙國，為秦莊襄王之子。13歲便登上秦國王位，但一直由相國呂不韋把握朝政。公元前238年，22歲的嬴政開始親理國事，他廣招良才，勵精圖治，手下人才濟濟，招攬了文臣如尉繚子、李斯，武將如王翦、蒙恬等人，意圖一統天下。
公元前230年至公元前229年間，嬴政採取遠交近攻、分化離間的策略，發動滅六國之戰。先後滅掉韓國、趙國、魏國、楚國、燕國和齊國，結束了春秋戰國以來諸侯長期割據紛爭的局面，建立了中國歷史上第一個統一、多民族、中央集權，君主統治的國家，開啓了一個新朝代──秦朝。
秦始皇登基後，改變了從前王的稱號，創立了「皇帝」這一尊號，以確立帝王的威信。他認為自己的功勞高過了三王和五帝，故將皇和帝並稱，自稱始皇帝，還宣布子孫稱二世、三世，以至萬世，代代承襲。為了維護皇帝的尊嚴，秦始皇對與皇帝相關的名稱也有具體規定，例如皇帝自稱「朕」，皇帝的命稱為「制」、令稱為「詔」等等。
（歷代帝王·秦始皇上篇）
凌薇
