通識平台：撲克源於韓信「葉子戲」
圖：撲克牌的圖案豐富多彩，形狀亦不一定是單一的長方形
撲克牌的誕生至今已有數百年歷史，但迄今沒有定論，法國人認為撲克是他們在1392年發明；比利時人說比利時早在1379年就出現了撲克牌；意大利人則說撲克是意大利人1376年發明，還有說是埃及、印度、朝鮮等國發明的。而更多的西方人認為，中國紙牌在12至13世紀（南宋時期）傳入歐洲；依此說法，最早發明撲克牌的國家有可能是中國。
相傳早在秦末楚漢相爭時期，大將軍韓信為了紓緩士兵的思鄉之愁，發明了一種紙牌遊戲，因為牌面只有樹葉大小，所以被稱為「葉子戲」。葉子牌有兩個手指大小，長8厘米，闊2.5厘米。葉子牌是用絲綢及紙裱成，圖案是用木刻版印成的。據說這就是撲克牌的雛形。
13世紀，意大利人馬可勃羅遊歷中國，傳說是他把中國這種紙牌遊戲帶到歐洲，立刻引起西方人的極大興趣。一開始，它只是貴族階層的奢侈品，但是因為它造價低廉，玩法多樣，又容易學，很快就在民間流行開來。16世紀，西方流行一種稱為「勝牌」的紙牌，它在17世紀初演變為類似橋牌的惠斯特牌戲，流行於英國倫敦及荷蘭。1894年，在英國倫敦俱樂部中產生了橋牌，這種橋牌再經演變就是現在的撲克牌。
撲克牌的設計包藏着無盡學問。它是按曆法設計的，在某種意義上，撲克可以說是曆法的縮影。最早，撲克牌是用來作問卜的筮具，撲克的4種花色在當時都有不同的寓意。專家普遍認為，以上解釋並非巧合，因為撲克牌的設計和發明與星相、占卜以及天文、曆法有着千絲萬縷的聯繫。方蓉
