善用光學 魅力無窮
圖：皮影戲是一種民間藝術，光與影完美結合，變幻莫測，維妙維肖，深受民眾喜愛
有了光，才有生命。光學是現代科學十分重要的一環，中國古代在這一領域作出了重大貢獻。
早在3000多年前，中國就出現了青銅鏡，對於光的反射有深刻認識。墨子時已知道光在凹面鏡或透鏡之前會聚焦，亦知道「臨鏡而立，景到（倒）」，物體經過凹面鏡的反射，所成的影像是倒置的。《墨經》是世界上最早對幾何光學進行系統論述的典籍，書中論述了影的形成、光的直線進行、小孔成像、凹凸面鏡成像等現象，比古希臘歐幾里德（約公元前330-275）的光學記載早百餘年。
宋代沈括進一步發展《墨經》關於凹凸鏡的知識。《夢溪筆談》指出，古人造鏡「鑑大則平，鑑小則凸」，大鏡子鑄成平的，小鏡鑄成凸的，因凹鏡面照出的影像大些，凸鏡面則小些。故小鏡稍凸，才能照出人臉全像。對於鏡面曲率與鏡面大小關係的分析十分進步。
利用平面鏡反射的原理，中國製成了世界上最早的「潛望鏡」。漢代《淮南萬畢術》記載「取大鏡高懸，置水盆於下，則見四鄰矣」。透過鏡與水的反射，觀望戶外景物，裝置雖然粗糙但意義深遠，近代的潛望鏡就是根據這個道理製造的。
虹是一種大氣光學現象，古人對此也早有探討。唐初孔穎達提出「若雲薄漏日，日照雨滴則虹生」，說明虹產生的條件是薄雲、日照和雨滴。唐人張志和其後還進行了人工造虹的試驗，「背日噴呼水成虹霓之狀」，並指出要看到虹必須「背日」，若面對太陽就看不到。
光影世界，魅力無窮。中國很早就利用光的性質，發明了皮影戲，利用燈光把獸皮或紙板製成的人物剪影照射在白色的影幕上，配合音樂、唱白來表演戲劇故事。皮影戲到宋代非常盛行，後來傳到西方，引起轟動，在中國乃至世界上擁有很高的藝術價值。
（古代科技·八）余正
