香港一家人：周中──入得廚房出得鏡
圖：憑藉鬼馬風格，周中迅速走紅
16歲入行 雜工做起
十六歲投入飲食業，由廚房「雜工」捱到「大廚」職位，這條路一走就四十年了。周中師傅稱，自小對烹飪並無特別興趣，當年入行純粹為餬口。他說，「小時父母從事手工業，六兄弟姊妹我排行第一，是最早出社會工作的一個。當年媽媽叫我學廚，因收入穩定，包食、包住、包着（酒樓提供制服），只需買對木屐就可以開工。」
入行第一間工作的酒樓，是位於尖沙咀的金冠酒樓，當年是全港首間酒樓加夜總會的食肆，規模在行內算是數一數二。「初入行什麼也不懂，連上粉也不懂。廚房會欺負新人，明知你不懂偏叫你去做，犯錯就捱罵。現在做學徒幸福很多，很多人會教你，還怕你會辭職。」周中坦言，當時捱得好辛苦，曾怨過母親為何要他入行。可是，習慣刻苦的他並沒有放棄，一直低頭默默做，聽教聽話。「入行三年，師傅已容許我炒餸，比同期入行的廚師快；相信除了潛質外，與我的工作態度有關。」
自創菜式 吸引豪客
在飲食界打滾四十二年，周中只做過十間酒樓，以其知名度而言算少，「我不喜歡轉來轉去，只有固定做一間酒樓才可留住客人，客人一想起那間酒樓就想到廚師是周中就叫成功。」事業的其中一個高峰，是在明星食府麒麟新閣任總廚時，創製了「荷包天狗翅」。兩年後，被派到同集團的麒麟金閣，又製作了「麒麟珍珠翅」，吸引大批城中名人慕名而往。現在談起當年的威水史，周師傅仍一臉滿足。
其後，周中獲招攬為全港首間酒店中菜廳的凱悅軒工作，在十六年間創作出新派fusion中菜，引來海外同行爭相抄襲其菜式。到了二○○三年，周中選擇在沙士期間退休。「當時很捨不得，但市面環境好差，加上酒店會在二○○五年結業，於是決定退休享受人生。」
周中的事業並無因退休而停下來。在凱悅期間多次接受日本電台及雜誌訪問，原來周中的名字早已傳遍日本；退休後，有日本食客請他主理私房菜，他也樂於接受。
揚名日本 工作為樂
其後，日本電視台邀請他參加「料理之鐵人」比賽，更搬出日本國寶級廚師六三郎迎戰，可見其重視程度。比賽期間，周中的日本支持者較六三郎還要多。
直至二○○六年因演出電視節目，事業再創高峰。「答應任嘉賓因為太清閒，現職的廚師不會有時間做節目。」在節目中，周中的冷面笑匠形象深得觀眾喜愛，成為不同媒體爭相邀請的對象，甚至比退休前更忙。他亦十分享受現在的工作方式，自由度大、不受約束，工作不是為了餬口，可以好好享受箇中樂趣。問到在廚壇有否未完成心願，周中想了一想後說，「我很喜歡母親的菜式，特別是一味『竹筍炆腩仔』，我一直希望把家常便飯改良，他日可以放在大酒店的餐桌上。」
