明清燭火照今時\海嘯
圖：清嘉慶──黃地粉彩纒枝燭台
燭台在明清兩代十分盛行，這與蠟燭工藝的改進提高分不開。我國在宋代以前，一直還在使用蜂蠟和白蠟作為蠟燭的主要原料。到明清時，我國南方因地制宜，首先使用植物油製作蠟燭。《天工開物·膏液》還詳細記載了用桕皮油製造蠟燭的方法，這種植物油蠟燭使燭台變得更為普及。
八方蠟台的異域風情
明代初年流行八方燭台，燭台上置蠟燭形插柱。這種燭台是明代早期根據國外市場的需求而生產的一種燭台樣式，造型仿自伊斯蘭金屬器皿。燭台口部和台座均設計成同形八棱狀，燭筒管呈深杯形，便於安放軟芯蠟燭；中有束腰，以承燭淚；下連一個八棱柱，柱下的燭座也有束腰。
1983年，江西景德鎮珠山永樂前期地層出土了一件甜白八方燭台，表明了永樂初期就燒造此種燭台。傳世八方燭台多為宣德年間製作，上海博物館收藏的一件宣德青花花卉紋八方燭台，亦仿伊斯蘭金屬器皿，插口與底座均作八棱台式，中部作錐柱形，連接插口與底座。底座台面下凹以承燭淚。該器通體繪纏枝花卉，座壁八方形內均有捲曲的花枝紋。大概因為用於出口，所以此類燭台一般製作精緻、工藝精美。
立釺式燭台最具特色
立釺式燭台是明清時期燭台中最具特色的形制。明代常見的萬曆青花花卉燭台，台座似古鐘坐地，座壁鏤孔中空，座連柱，柱上部和下部各有一小一大兩個獨盤，均呈六邊形狀，小盤中豎立有長燭釺；通體或以雲朵紋、仙鶴紋為飾，或以右線、珠、珊瑚、犀角等道教圖案八寶紋裝飾，甚至還用「乾」「坤」二卦作繪，並在大燭盤下用青花書以「大明萬曆年製」款。
清代以後，這種立釺式青花燭台極為盛行。譬如，南京博物院收藏的乾隆青花御題詩紋燭台就是一件難得的精品。其三層圓盤，上盤直徑最小，呈折沿淺盤式，中心豎一根燭釺以插燭，下伸小膽瓶式中柱，上部有凸棱，中盤直徑最大，折沿淺斜腹，下段中柱上細下粗，其間有一紡輪式的凸棱，下盤中部如覆盆式凸起，底亦隨式內凹，盤邊有一道凸沿。《清檔》中稱此為書燈。
粉彩、五彩、鬥彩競爭艷
明清瓷業高速發展，出現了粉彩、五彩、鬥彩等新品種，燭台也隨之出現新品，各種色地交相輝映，構成了五彩繽紛的燭台世界。譬如，南京博物院收藏的一件嘉慶黃地粉彩八吉祥紋燭台為五供中的一件，由底座、中盤、立柱和燭盤組成。底座下為一覆式敞沿的深腹碗，上為一鼓腹收口的圓燈籠形柱座，上承中盤。一下粗上細的圓形立柱立於中盤正中，上置圓盤形燭盞，通體施黃地粉彩八吉祥紋。
工藝燭台扮靚宮廷
明清時期的燭台生產出現了一種新情況。由於宮廷裝飾的需要，出現了玻璃、掐絲珐琅等多種質地的燭台造型。但是這種燭台一般作為一種工藝品，以裝飾布置廳室。
這種燭台在北京故宮博物院有大量收藏，譬如，清乾隆掐絲珐琅仙鶴燭台通體掐絲紋飾，鶴身以白色釉為主，頭頸部及尾部飾黑釉，鶴頭頂上有紅釉一塊；圓形底座以灑藍釉為地，上半部有銅鍍金長方框，框內陰刻「大清乾隆年製」橫行楷書款。
清雍正畫珐琅事事如意燭台造型端莊，由底座、托盤、燭釺組成，通體施淺藍色珐琅釉為地，底座飾彩色纏枝蓮花八朵，每朵花芯均為一黃地開光，內分別書「事事如意，十方平安」；底淺藍釉，為黑色「雍正年製」仿宋體款。
乾隆藍玻璃刻花燭台以藍玻璃製成，最上面是一圓形燭盤並有一銅質燭釺，燈盤下為圓管立柱，柱下為大口淺盤，盤下又有一圓柱，最下為覆碗式高足。燭台中腰處刻有「乾隆年製」款。
