通識新世代（社評）飲水要思源 用水須節約
圖：東江水雖然廉價、源源不絕供應，但市民亦應珍惜水資源；圖為東江水供港工程其中一段
特區政府昨日向立法會提交與廣東省當局簽訂的東江水供港新協議，未來三年，東江水每年供港總水量為十一億立方米，水價則上調百分之十八。
為此，本港明年用於購買東江水的預算撥款，需要由原先的二十四億九千四百萬追加至二十九億五千九百萬。有關數字二○一○年為三十億四千六百萬，二○一一年為三十三億四千四百萬。
從市民大眾角度來說，一聞「加」字，無不色變，特別是當前困難的經濟環境，如果水費上調一成八，市民生活負擔和中小企、酒樓食肆的水費、排污費等經營開支勢必百上加斤。不過，好在「財爺」曾俊華今年中已宣布凍結本港水費至二○一○年，因此東江水提價暫不會對民生經濟構成影響。
然而，長遠來說，本港的食水供應和市民用水狀況都存在頗大隱憂，亟需注意和加以改善。
首先，廣東省當局此次的提價，實屬無可厚非。事實擺在眼前，過去三年，人民幣對港幣匯價實際累積增幅已達百分之十四，加上兩地每年平均百分之三的通脹，加價幅度定在百分之十八，只能說是「收回成本」或「減少補貼」而已。
而更重要的一個事實是，由於有了東江水廉價、穩定的源源不絕供應，本港實際上存在着極為嚴重的浪費食水現象，而且，浪費現象廣泛存在於市民用水、政府「買水」以及供水設施等三個層面，浪費程度是相當驚人的。
首先，在用水方面，一家國際著名水務工程顧問公司本月初一項調查顯示，本港市民平均每人每日用水量為二百一十九公升，包括一百二十八公升食水和九十二公升沖廁海水，用量較同類型城市悉尼、新加坡、馬德里為高，究其原因，是因為水費便宜，香港每立方米水價是零點五三美元，較上述城市為低，水費不能成為市民節約用水的誘因。
該公司顧問並且指出，供水問題正嚴重影響全世界的已發展城市，管理用水已成為一個突出問題，香港過度依賴東江水及濫用食水的現象必須改變。
另一方面的浪費，來自老化的地下水管設施。據水務署評估，目前本港有百分之二十三的水管，包括巨大的東江水輸港水管，已開始出現老化，滲漏問題嚴重，去年本港耗用的十億立方米食水當中，估計逾兩成即二億立方米的水是經由水管裂縫「滲」走了的，數量足夠一百五十萬人全年使用，七億元公帑也就這樣「滲」走了。
而在供應方面，近年東江水供港量大於實際需求，每年有逾億立方米、值三億元的東江水被「倒落鹹水海」，既浪費公帑，亦嚴重暴殄珍貴的水資源。飲水要思源，一些人就此對廣東省方面作出的指責是不公的，東江水並非「唯港獨用」，廣州及深圳、東莞、惠州、河源、韶關、梅州等市均亦需使用，故此存在一個「分水」的問題，省當局必須預先作出規劃，才能確保供應及長遠發展。對此，特區政府有責對本港總用水量作出更詳盡、準確的評估，與粵省達成更合理、更具彈性的購水協議。
2008/10/23 大公報社評
