類風濕關節炎延醫恐變殘
圖：風濕病科專科醫生陳德顯（右）與藥劑師崔俊明呼籲類風濕性關節炎患者切勿錯失發病首兩年的黃金治療期
【本報訊】本星期日是一年一度「國際風濕病日」，港大醫學院最新的調查研究發現，本港約二萬五千名類風濕性關節炎患者中，約六成半患者在初期求診時，被誤診為一般關節疼痛，從而錯失發病首兩年的黃金治療期。有風濕病專科醫生指出，延誤治療的患者關節可能出現受損或變形，甚至有機會喪失活動能力，造成永久殘障。
為進一步提升公眾對類風濕性關節炎的關注和認識，港大醫學院今年四月至六月間以面對面訪問的形式，成功訪問了二百六十七名被確診患有類風濕性關節炎的成年患者，了解他們求診和治療的過程。調查發現，約八成受訪者在病發初期即已求診，但大部分只選擇會見普通科醫生。由於類風濕性關節炎初期病徵不明顯，全港有百分之六十五的類風濕關節炎患者，初期求診時被誤診為一般關節痛，而僅得近兩成會被轉介至其他專科作進一步檢查。當中，近一半的患者在發病後的半年以上時間才最終確診，被轉介至風濕病科專科接受治療。
被誤診失黃金治療期
風濕病科專科醫生陳德顯指出，百分之四十的早期診斷為類風濕性關節炎患者，大約在六個月時間內已開始出現關節侵蝕破壞徵狀，致使病患有可能失去活動能力，造成永久殘障。陳德顯說，由於類風濕性關節炎早期病症，如關節疼痛、關節僵硬等，易與一般關節痛混淆，大部分患者在患病初期未能接受適時地治療，延誤診治可能造成關節嚴重受損或變形。他呼籲患者把握病發首兩年的黃金治療時間，一旦持續性出現晨僵、對稱性關節腫脹或疼痛等症狀，應盡快就醫。
持續出現疼痛盡快就醫
藥劑師崔俊明說，根據臨床治療類風濕性關節炎的經驗顯示，患者若能早於發病早期接受進取性治療，可以有效地防止病情惡化。崔俊明表示，現時合併使用生物製劑「依那西普」和「甲氨喋呤」，是有效治療早期類風濕性關節炎的國際新趨勢。相比傳統的藥物治療，利用生物藥劑的治療方案，能在兩星期內快速起效減緩病症，且效力持續，可以很好的控制病情。崔俊明同時呼籲政府及醫護界加強公眾教育，提高市民對類風濕性關節炎及治療藥物的認知及警覺性。
