「神七」測試衛星中繼系統
圖：9月28日，航天員翟志剛（中）、劉伯明（右）和景海鵬在神舟七號載人飛船返回艙中準備返航（新華社）
【本報訊】神舟七號載人航天飛行任務在成功實現中國航天員首次空間出艙活動、完成固體潤滑材料外太空暴露試驗和釋放伴隨衛星後，還有一項重要的空間科學和技術試驗任務就是利用「神七」搭載的「天鏈一號」中繼衛星終端設備，進行衛星數據中繼試驗。
據中新社北京二十八日電：中國中繼衛星控制管理中心主任侯鷹對媒體表示，「神七」任務中繼衛星系統主要是進行飛船終端的搭載試驗，主要目標是要把星間鏈路建立技術通過試驗取得突破性進展，通過對飛船的捕獲跟蹤，實時把飛船的有關數據包括一些圖像、話音等傳回地面控制中心，同時對天基測控的功能進行試驗。
天基測控網關鍵平台
他說，天基測控系統是未來航天測控發展的一個方向，中國當然也要發展自己的天基測控系統，希望通過在「神七」任務中基於中繼衛星的首次天基測控試驗應用，突破中國中繼衛星系統應用的關鍵技術，為構建中國未來天基測控網、天基數據傳輸系統奠定基礎。
侯鷹介紹說，中繼衛星系統主要由中繼衛星、地面控制及管理應用系統、搭載於各類目標飛行器上的中繼衛星終端等三部分組成，基本功能是完成對空間高速運行的目標飛行器的捕獲、跟蹤、測量和完成數據傳輸工作，大容量、高動態、高軌道覆蓋率是中繼衛星最突出的三個特點。理論上，一顆中繼衛星對中低軌道的衛星、飛船、航天飛機等航天器軌道覆蓋率可提高到百分之五十，兩顆可提高到百分之八十五，三顆則能夠達到全球覆蓋。因此，構建天基測控網和天基數據傳輸系統，中繼衛星系統是關鍵的一個平台。
「天鏈」升空後首次應用
在軌航天器服務方面，中繼衛星系統應用非常廣泛：一是空間探測器大容量數據實時、高速回傳；二是對地觀測衛星數據實時回傳，以及飛機等非航天器類各種空中平台的大容量高速實時數據回傳；三是通過中繼衛星系統，完成運載火箭發射的遙測、遙控特別是發射場的安全控制工作。
中國今年四月成功發射首顆中繼衛星「天鏈一號」，並由此成為世界上第五個擁有中繼衛星的國家。「神七」搭載中繼衛星終端試驗，也是「天鏈一號」衛星升空後的首次應用。
