舊式大廈防火再響警鐘\關昭
旺角嘉禾大廈昨日上午一場五級大火，奪去兩位消防員的寶貴生命，一位老婆婆及另一位住客亦不幸去世，住客五十多人受傷，情況令人震驚。這場大火亦是自一九九六年十一月二十日油麻地嘉利大廈五級大火以來的最大火災，當時的火災造成了四十一人死亡，八十人受傷。
從電視畫面可見，兩位殉職消防員被救上大廈天台時，已經呼吸困難，幾無反應，同僚替他們緊急施救，最後設法運往隔鄰大廈天台再送往地下，可惜已返魂乏術。
消防工作，救死扶傷，兩位殉職消防員，都是盡忠職守，不顧個人安危，冒險進入火場救人，最後不幸殉職的。對他們的不幸，市民寄以無限敬意與同情，也希望特區政府當局要對他們的家屬作出充分照顧與撫恤，以慰死者、以安民心。
昨日事發後，署理行政長官唐英年及時慰問了三位死者的家屬，向兩位殉職消防員致敬，並到醫院看望傷者，是政府應有的反應；然而事件中最令人關注及不安的，卻仍然是大廈消防設施是否足夠的問題。
據報道，現場嘉禾大廈閣樓為一夜總會，相信為起火地點，起火後火勢迅速蔓延，濃煙烈焰沿樓梯一直向上翻騰，以至樓上住客無法逃生，大部分要從窗口被消防雲梯救出。兩名消防員是負責搜救工作的，他們都配備了煙帽自大廈底層進入大廈搜救被困的居民，卻在濃煙中出事，不幸在大廈十二樓遇難。
按說現今的多層大廈，在消防條例下，應該已經裝置有自動灑水系統，各樓層亦應裝有滅火喉等，何以火勢會如此一發不可收拾？起火的嘉禾大廈屬舊式大廈，但消防裝置亦應有一定的規限與要求，每年都應有消防、工務等部門查驗，特別是上址開設有娛樂場所，檢查工作就應該更嚴，何以事前會毫無所見？大廈消防裝置在這場大火中是否曾經起過作用？還是形同虛設？這是有關當局需要徹查並作出交代的。
昨日嘉禾大廈的大火，猶幸是在白天發生，如果火起深宵，住客還在夢鄉，情況將更不堪想像。舊式大廈的消防隱患必須盡早消除。
