莧菜種類多 名稱易混淆
圖：家種的青莧菜是日常蔬食
《中華本草》載：莧（Amaranthus tricolor），藥用莖葉為主，其種子和根亦入藥。味甘，性微寒。歸大腸、小腸經。功能清熱解毒，通利二便。主治痢疾，二便不通，蛇蟲螫傷，瘡毒。內服30─60g煎湯，或煮粥，外用適量搗敷或煎液薰洗。脾虛便溏者慎服。據經驗者云：食莧過量易損傷脾胃。莧的化學成分：莖含亞油酸為主要成分的不飽和脂肪酸及棕櫚酸。葉有莧菜紅甙、亞麻酸、花生酸、菠菜甾醇……等。
報載本港三年內發生兩宗因進食過莧菜（有說是馬齒莧菜），出現不良反應的入院事件，消息令人關注。查莧菜亦名馬屎莧，為莧科植物；另有馬齒莧則為馬齒莧科植物。報道所指的屬馬齒莧？抑或馬屎莧？一字之差，容易馮京作馬涼，混淆不清。筆者試從植物分類學及藥用功效探討之──
馬齒莧：涼血解熱毒
馬齒莧（學名Portulaca oleracea L.），為馬齒莧科植物。別名瓜子菜、馬莧、馬齒菜、五行草。為一年生匍匐草本，莖肉質，淡紫紅色。葉互生，肉質，形似瓜子，稍大。花黃色，五瓣。以其葉青色，莖紫紅色，花黃色，根白色，種子黑色，故名五行草。藥用全草。
據《中國藥典》載：馬齒莧「〔性味與歸經〕酸、寒。歸肝、大腸經。〔功能與主治〕清熱解毒，涼血止血。用於熱毒血痢、癰腫疔瘡、濕疹、丹毒、蛇蟲咬傷、便血、痔血、崩漏下血。〔用法與用量〕9─15g；鮮品30─60g。外用適量搗敷患處。」
據《中華本草》載：馬齒莧全草含大量去甲腎上腺素（noradrenaline）和多量鉀鹽（包括硝酸鉀、氯化鉀、硫酸鉀和其他鉀鹽）等多種化學成分。
二次大戰期間，港澳藥物缺乏，有患者單服馬齒莧治愈熱毒血痢。另外用馬齒莧煎水，熏洗痔瘡發炎腫痛，療效頗佳。
筆者曾用馬齒莧炒牛肉佐膳，有一種草青及酸味，並不好吃。
（編者按：馬齒莧一般不作日常蔬食，其性寒，脾胃虛弱、腸滑易涼者忌用。）
馬屎莧：利腸通二便
先談港人日常食用的莧菜，民間亦稱馬屎莧，為莧科植物，有幾個品種。據《香港食用植物》記載：
莧菜（學名Amaranthus tricolor L.），是莧科一年生草本植物，栽培品種有紅莧和青莧。幼苗生長至30厘米左右即能供應市場，食用部分為嫩莖和葉，通常用作煮湯材料。莧菜的葉形變異極大，有長柄，由披針形至圓形、卵形或三角狀卵形。莧菜營養價值很高，100克莧菜中含有蛋白質2.5克，脂肪0.4克，糖5克，鈣200毫克，鐵4.8毫克，維生素C35毫克。
港人喜歡食用的便是這種莧菜，常以蒜茸炒莧菜，金銀蛋莧菜，爽滑好吃，肉類吃得多，食些莧菜，有通利大、小便作用，外國亦有報道。
編者按：個別人士進食莧菜後出現不良反應的新聞，雖然不屬普遍現象，但引起社會不少話題，其中包括：吃莧菜是否安全？
有記者採訪本地草藥專家，詢問有關莧菜的資料；專家首先關心是當事人到底進食過哪一種莧菜？按報道所載，一時說莧菜；一時又說是馬齒莧。專家強調此乃兩種分屬不同科之植物，中文名稱叫法很多，容易混淆，最準確是按其拉丁名作區分：馬齒莧（Portulaca oleracea L.）屬馬齒莧科植物，中文別名瓜子菜（味道和藥效與其他莧菜不盡相同）；莧菜（Amaranthus tricolor L.）則屬莧科植物，中文別名馬屎莧。就香港常見的莧科植物亦有多種，如日常供食的包括家種的紅莧和青莧；還有野生的凹頭莧、野莧菜和簕莧菜等。
草藥專家李甯漢為本版撰文，為讀者解讀莧菜的種種……
