每6人有1人缺水/點滴得來不易/居安更要思危
「水」對現代都市人來說也許是微不足道，只需扭開水龍頭，便可享用清潔食水，但對發展中國家的人卻是生命攸關。全球每6個人便有1人缺乏清潔食水，每日更有3800名兒童因飲用污染食水引致疾病而死亡。聯合國數據顯示，目前全球大約有11億人無法獲得安全飲用水，到2050年，全球將有31億人生活在缺水地區。
水危機或引發戰爭
水是生命之源，人類可以3天不吃東西，但不能3天沒水喝，水亦是農業灌溉的重要資源。隨着全球人口不斷上升，導致生活和生產用水呈幾何級數增長，許多早已面臨水荒的國家可說是百上加斤。資料顯示，全球食水耗用量由1900年至今升近10倍。未來30年，預測全球人口升幅為45%，食水需求仍繼續上升。聯合國環境署政府管理委員會主席戴維·安德森11月初在中國無錫召開的「全球人居環境論壇」上警告，水危機引發疾病、死亡和戰爭，將是本世紀人類可能面臨的最嚴峻挑戰。
珠三角乾旱鬧水荒
「厄爾尼諾現象」導致整個中國華南地區下半年嚴重乾旱，廣東省旱情告急，10月份全省降雨量只有24.7毫米，較正常大減65%，全省更有310座小型水庫乾涸。廣東省水利廳網頁顯示，全省41個水廠及水庫，有33個水量「緊缺」或「比較緊缺」。內地專家指出，南沙、珠海等地的食水因而變鹹，預料旱情將由秋季延續至明年，珠海更已制水。此外，澳門亦採取慳水措施，如家居及商業用戶4個月用水量與去年同期減少，所節省的水費全數回贈，鼓勵市民齊心慳水。
另一方面，民眾嚴重浪費用水，亦加劇了水資源短缺危機。目前聯合國建議每人每日最少有20公升清潔食水以應付日常需要，但全球現時不同地區人民每日耗水量有極大差距，如美國人每日平均用水500公升，反觀岡比亞每人用水僅得4.5公升。至於香港，人均耗水量過去5年有上升趨勢，由03/04年每人每日212.7公升，上升4.2%至07/08年的221.7公升，較新加坡多近四成，反映港人慳水意識薄弱。
節約用水防患未然
水資源匱乏更關係到人類健康及糧食問題。發展中國家的人民每天費時挑水，也較容易患上因飲用不潔食水而引起的疾病。根據世界衛生組織調查，人類所患的疾病中，80%與水有關，僅瘧疾便威脅20億人，污染食水每年導致約40億宗腹瀉病例，造成220萬人死亡。同時，全球總用水量的70%用於農業灌溉，若缺水將嚴重威脅糧食供應。在缺水的國家，人們不單要終日忍受口渴、無法保持個人及環境衛生，亦難以種植足夠糧食、需花很多時間及力氣尋找水源，甚至失去寶貴生命。
長久以來，很多人誤以為水是取之不盡、用之不竭的資源，往往不懂得愛惜及保護。實際上，香港上一次制水已是1981年，但供水予香港的東江水水位已跌至警戒線，東江水流域降雨量及流量更驟降95%及46%。雖然粵港政府於2008年簽訂新的供水協議，保證本港至2011年會有穩定的東江水供應，即使在百年一遇的旱情下仍不受影響。不過，中國亦屬於缺水國家之一，故我們必須居安思危，養成節約用水習慣。喝一口乾淨的水，是每個人的基本權利，我們要從洗衣、洗澡、沖廁、洗手及飲用等開始，珍惜和善用寶貴的食水，保育源頭，讓全球水資源能夠繼續生生不息。撰文：劉家莉
