舊象牙雕鬼斧神工\李英豪
圖：明代象牙壽八仙
由於現今大象瀕臨絕種危機，受各國保護，象牙材料難再流通，象牙雕刻工藝已式微，自宋代至明、清，我國的象牙雕刻技術，可說達到鬼斧神工的境界。最為中外人士津津樂道的，是象牙雕同心球。從前在博物館曾見乾隆時期御用工藝師所鏤雕的象牙球，套十八層，層層鏤雕細緻多變，互不相連，並非由多塊象牙球黏合而成，乃用整塊雕成，着實匪夷所思。據說，廣州曾有象牙球，竟套至五十九層，可納進健力士世界紀錄。
晚明至清初三朝期間，堪稱象牙雕刻鼎盛期，名家所雕的人物塑像，比較複雜的套層象牙球更具藝術美感。像附圖的象牙雕壽星與八仙，屬明代晚期的精美珍品。其牙質細密，光澤特佳；刀法細膩流鬯，構圖匠心獨運，人物形神俱足。雖然經歷悠久歲月，表面變淡黃，但均勻而色調柔和。
收藏舊象牙球及舊象牙雕塑像，最怕保養不周。象牙的摩氏硬度僅為二點五，遇天氣乾燥，或日夜溫差與相對濕度差別大，就易龜裂。
故要常保恆濕、恆溫，不可日照或當風，宜放暖處；旁邊要長年置一小杯清水，確保四周濕度。
